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李未央靜靜望著馬蹄喧囂，卻不知道為什麼，嘆了一口氣。
趙月始終都不明白，主子和小姐到底說的是什麼意思。為什麼小姐說主子不是回越西，為什麼又提到一直已經形同廢人的蔣華……到底是什麼意思？她真的弄不明白。看著李未央的臉色，她卻不敢多問。
拓跋玉得了聖旨，在三日內便募集了八十萬兩白銀作為軍餉，當面交給了拓跋真，隨後二十萬兵馬的兵符也一併在皇帝面前交予，而此時的西南叛亂已經越演越烈，原本只是叛軍郭成和苗人，可現在因為波及的地方越來越廣，竟然牽連了西南附近的數十座城池，局勢變得刻不容緩。於是，不過短短十日，拓跋真已經領兵出征。
就在拓跋真隊伍開拔的次日，便是太后開始陷入了昏迷，李未央作為太后義女，按禮也必須入宮侍疾。入冬以來，天氣越發寒冷，太后原本的寒症越發嚴重，不管太醫用了多少藥，卻是已經病入膏肓，連人都認不清了，偶爾醒過來，也只是宣召皇帝或者拓跋玉，其他人基本都沒有提到過。因此，李未央明為侍疾，實際上卻是在宮中靜靜觀察著事態的變化。
正是下午，太后服了藥，昏昏欲睡。蓮妃向李未央使了個眼色，兩人悄悄走到了一邊。
“太醫說，太后娘娘的病情，就在這一兩個月了。”蓮妃的臉上不無憂色。
李未央看了一眼重重疊疊的帳子，嘆了口氣道：“生死有命，富貴在天，無論是什麼樣的人，都逃不過這一天罷了。”
蓮妃神色憂慮，道：“不知道為什麼，我總覺得隱隱不安，卻又說不出哪裡不安。七殿下手上畢竟還有羅國公的二十萬兵馬，再加上禁軍又控制在孫將軍的手裡，拓跋真領兵出征完全是為了重新獲得皇寵，說不定沒等到達西南，就會像其他人一樣死於瘴氣，到時候七殿下的皇位更是板上釘釘了，我實在不該如此擔心的，是不是？”事情不關乎自己的利益，她當然沒所謂，可是現在她已經和拓跋玉綁在一條船上，當然會對事情的進展萬分關心。太后多活一天，拓跋玉成為太子就多一分保障，所以蓮妃才會特地向皇帝請求來這裡照顧太后，藉以觀察局勢變化，想要提前窺得先機。
李未央微笑著看了她一眼，道：“蓮妃娘娘，不必這樣緊張。有些事情，不是你緊張害怕就有用的，該來的始終會來。”
蓮妃看她漆黑的眼睛深不見底，心中不由更加忐忑，心裡想著要從她嘴巴里再多問出點什麼來，可惜李未央卻轉頭道：“太后用藥的時辰要到了。”
一旁的女官董姑姑親自捧著藥盞送到太后的床前，李未央漫不經心地側首，看到那紅漆托盤中，一隻精緻且小巧的蓮花碗內盛放著漆黑的藥汁。
蓮妃嘆息了一聲，道：“七殿下特地求來的古方，怕是也救不了太后的性命。”
太后生病之後，拓跋玉千方百計翻遍了古籍，找到治療寒咳之症的古方，並且在上百病人的身上試驗過，的確有效果，這才進獻給了太后。可惜太后年事已高，咳症又已經病入骨髓，剛開始的效果過去後，病情反倒越加沉重起來。
董姑姑眼睫低垂，細密地覆蓋下片淺淡陰影，手上的動作異常溫柔地伺候著太后用了藥。看著這一幕，李未央就嘆了一口氣，太后一心擔憂朝政，不能安心休養，這病當然會越來越重了。
喝了藥，太后便安然入睡，其他人皆退了出去，只留下董姑姑等近身女官伺候。蓮妃受託照顧太后，自然不能擅離職守，李未央則是被隨後趕來看望太后的九公主拖住，一直沒有離開，三人就坐在小廳裡，一邊說話一邊喝茶。
到了黃昏時分，董女官慌慌張張來報：“蓮妃娘娘，大事不好了！太后，太后她——”
李未央和蓮妃對視一眼，蓮妃趕緊站了起來，