在沙漠中受跋涉之苦了。從雅州到鹽湖一個時辰也要不了。哎，可惜了。”
老向導的臉色變了，對著公孫蘭道：“公孫姑娘，大帥好像是熱毒上腦了，實在不成的話，咱們還是退出沙漠吧，老朽可擔不起這個責任呢。熱毒上腦需要立刻醫治，否則會變成白痴的。”
公孫蘭忍住笑，擺手道：“老伯不要擔心，我會治熱毒，您回帳篷歇息一會兒吧，一會兒大帥便好了。”
老向導滿臉憂色的離開，公孫蘭看著王源道：“哪來這麼多稀奇古怪的想法，身邊人聽了也就罷了，這老伯聽了豈不是要發瘋？來，擦把臉，喝點水，閉上眼睛睡一覺，離傍晚還有幾個時辰呢，雖然熱的難以入眠，但也要養足精神，不要胡說八道了。”
公孫蘭遞過潤溼的絲巾去，王源將溼漉漉的絲巾蒙在臉上，伸手摸索著抓住公孫蘭的手掌握著放在胸前，閉目休息。公孫蘭嘆了口氣，盤腿閉目入定打坐。
艱難的走了五天之後，接近了野牛城的範圍。自從上次野牛城的吐蕃兵遇到了大唐兵馬的事件之後，野牛城的守軍明顯加強了警戒巡邏的頻率和範圍。離野牛城十五里的地方，王源等人差點遭遇到了小股的駱駝騎兵。若不是及時發現，躲避在一座沙丘的背後，怕是便要遭遇到了。
三人加了小心，在衝野牛城之北的沙漠繞行的時候，老向導表現出了他的經驗豐富。他在最後兩頭駱駝的尾巴上綁上了沙漠中的一大捆枯樹枝，這樣在三人走過之後，後面的樹枝將馬匹和駱駝的腳印清掃的乾乾淨淨，此舉對於隱匿行蹤絕對是有效的。否則很有可能雖然人沒被發現，但被巡邏的駱駝騎兵發現了腳印，還是會追擊而來，造成巨大的麻煩。
已經到了六月初十，夜間也有了新月照亮，雖然不夠明亮，但已經足夠能老向導辨別方向了。所以三人一鼓作氣從傍晚走到月亮落山，沿著野牛城北邊走了一條斜斜的角度，直奔鹽湖而去。次日清晨，在晨曦中又走了一個時辰之後，翻越一座沙丘之後，三人終於看到了在沙漠中的那座無邊無際的鹽湖。
整座鹽湖浩大無比，遠遠望去，鹽湖周邊數里之地都被一層白色反光的硬殼包裹著。在陽光下光線反射的如同一面巨大的鏡子。湖心中是一汪白水，閃耀著刺目的波紋。整座鹽湖靜如死寂的躺在沙漠之中。湖水和湖岸上一絲綠色也無，不見一根青草和樹木，更不見一隻活物的蹤跡，倒是在湖灘的白色硬殼上，能看到動物留下的累累白骨，巨大空洞的頭顱躺在地上，早已不知死了多少年。
“終於到了，就是這裡了。”老向導鬆了口氣道。
王源點頭道：“找個地方紮營，吃點東西喝點水，然後我們去好好瞧瞧。”
第五四一章 試吃
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恢復體力之後，王源公孫蘭老向導三人從沙丘走上湖邊白茫茫的硬殼上。腳下的地面像鏡子般的光滑，所謂的白色硬殼其實也並不硬，人踩上去之後便會破裂開來，像是踩在雪地裡一般，發出咯吱咯吱的響聲，而且還會滲出水來。
選了一處稍微堅硬的地方，王源停下腳步。拔出腰間佩劍在地面上切了一片四四方方的口子，將上面的一層硬殼剝離之後，下方呈現出淡黃色的結晶狀的鹽粒。
老向導提醒道：“大帥，切莫碰這些。這便是毒鹽，牲口便是吃了這東西肚腸腐爛而死，萬萬小心。”
王源蹲下身子仔細看著這些淡黃色的鹽粒，心知這一定不是純的食鹽，中間混雜了其他的雜質，而且量一定不小。聽從老向導的勸導，王源沒有用手去觸控，但他卻繼續開始往下挖掘。一直挖到了尺許深的地方，立刻發現顏色已經有所不同。在淡黃色尺許厚的表層之下，這裡的鹽粒的