牛�餳友慚蠼⒑頹�鸞⑷骸＝⒍擁氖姑�僑�σ願埃�雍Ｉ洗蚧髏讕�煌�保�儻浣�齠�2萬名士兵分三路突擊，首先拿下亨德森機場，然後，近藤的先遣部隊衝進海峽，炮擊瓜達卡納爾，消滅殘敵；在奪取亨德森機場之後，艦載飛機立即進駐。日海空力量將全力以赴地捕捉並殲滅所羅門海區內的美艦隊和增援兵力。
進攻發起時間定在10月20日。
與此同時，為了壓制瓜島美軍航空兵，掩護陸軍登陸，削弱亨德森機場的防禦力量，日本海軍水面艦隊從10月11日開始，挺進瓜島水域，展開先期作戰，爭奪制空權和制海權。
10月13日，一支由2艘戰列艦、1艘巡洋艦和9艘驅逐艦組成的炮擊編隊，抵達瓜島對亨德森機場進行了10多分鐘射擊，共傾瀉了918發356毫米大口徑炮彈，亨德森機場成為一片火海。14日夜間，日軍第8艦隊由三川親自指揮一支炮擊編隊，再次突入鐵底灣，第二次炮擊了亨德森機場。15日夜間，日軍第三次炮擊了亨德森機場。
聯合艦隊傾巢出動，發動前所未有的攻勢行動，給美軍造成了嚴重損失。三次炮擊後，駐守在瓜島亨德森機場的“仙人掌航空隊”只剩下8架B－17重轟炸機、10架SBD“無畏”俯衝轟炸機和24架F4F“野貓”戰鬥機，而且跑道被毀，燃料幾乎全被焚燬。
10月14日、15日，日軍乘“仙人掌航空隊”機場被毀、汽油短缺之際，連續組織運輸船隊向瓜島運送部隊。兩個夜間共送上島5；500人和數門150毫米大炮，使島上日軍的數量急劇增加。至10月17日，日軍在瓜島的兵力已達15個步兵營，萬人，25輛坦克和各種火炮100餘門。
一場大戰漸漸來臨。
羅斯福嚴令增援瓜島
此時，瓜島已成為美國全國關注的焦點。美軍則因為機場幾近癱瘓，制空權、制海權都已易手，島上部隊後援困難，士氣低落。瓜島面臨著嚴重危機。
面對日軍的咄咄逼人之勢，尼米茲自感力量不足，從珍珠港發往華盛頓的求援電報，雪片般地落在羅斯福總統的辦公桌上。海軍作戰部長諾克斯和陸軍參謀長馬歇爾、陸軍航空兵司令阿諾德認為瓜島的戰鬥消耗著日軍的飛機、艦艇和兵員，將大大削弱日軍在太平洋其他地區的防禦，因此瓜島對整個戰局具有決定意義。但此時，歐洲戰場吃緊，參謀長聯席會議在撥出大批飛機增援南太平洋戰區的問題上舉棋不定。
機場爭奪戰（5）
羅斯福總統認真聽取了瓜島的有關情況後，認為不應該放棄。他親自於10月24日給參謀長聯席會議的每個成員發了一份嚴厲的通知，堅持必須迅速向瓜達卡納爾島增援。
在瓜島作戰上，尼米茲終於獲得總統的支援。參謀長聯席會議也批准他，可以隨時從太平洋其他地區抽調飛機、軍艦增援瓜島。據此，尼米茲可以放手向南太平洋調集兵力，先後調去了“南達科他”號戰列艦、24艘潛艇、80架各種飛機和陸軍第25師，而在8月24日海戰中受傷的“企業”號航母也於10月初修復參戰。海軍派出戰列艦“印第安納”號和潛艇25艘，陸軍派出一個步兵師，空軍派出70餘架飛機，歸太平洋艦隊指揮。尼米茲撤換了南太平洋空軍司令約翰·麥克思空軍中將，任命能征善戰的英里布·菲奇空軍少將接替其職，並撥出戰鬥機50架、轟炸機24架，直接飛往亨德森機場。
與此同時，在瓜島上，丸山指揮的日軍第2師團已開始向奧斯騰山進發，準備發起新一輪進攻。日軍計劃在10月20日前迂迴到亨德森機場後面，從那裡發動攻擊。
10月16日，丸山率部進行迂迴。到了10月20日，丸山還未抵達攻擊地點，進攻時間不得不推遲到10月22日。這天