售，不也賣給您這麼多的貨。”
水安便生氣地問道：“這是哪家的規矩？你倒是有貨沒貨？”
“有是有，若是您買去了，我們可得十天半月沒得賣了。這阿膠熬製過程非常麻煩，您內行，既然能找到我們店裡來，自然是比較過了。這一帶三十幾家阿膠鋪子，就數我們這兒的阿膠好。所以呢，這貨您得定做。先交四成的定金，一個月後來取貨。”
“這麼牛？”水安不可思議地看著這個其貌不揚的掌櫃的。見他雖然長了一副奸商的模樣，但態度倒也真誠，於是笑道：“你可別蒙我，瞧著我是一個生面孔，就不把我放在眼裡。你若是敢耍花招，別說你這鋪子，就是你們府臺大人的大門樓子，我也有本事給他拆了。”
這掌櫃的一聽此話，立刻陪笑道：“喲，小的有眼不識泰山，瞧著爺的確生得很。但上門是客，您老拿著銀子來買我的東西，這是抬舉我們。我們哪敢耍什麼花招呢？真是的現貨不多，我們店裡如今總共也就兩箱子，您都買走了，我們這鋪子就得關門歇業。好大爺，您就寬限幾天。”
“你們東家呢？”
“我們東家是獨門秘方，每天都在作坊上盯著夥計們熬製這阿膠，很少到鋪子上來。您老若是找他，只怕得到小龍河邊上，我們的作坊裡去找。”
“哎！罷了罷了，我懶得去找。定錢給你，只是我卻等不得一個月。你只說個最快的期限我聽聽。”
“最快也得半個月，再快就不能了。小的們總要跟您保證質量不是？”
“好，就半個月，算算多少銀子。”水安輕嘆了一口氣，有幾分無奈地感覺，在京城也沒受過這樣的憋屈，這小小的阿膠鋪子，竟然這麼拽。
水琛和水琨一直在邊上聽著，水琛也有些生氣，但父王母妃囑咐過，出門在外，不能隨便透漏自己的身份，以免招來災禍。而水琨卻是若有所思的樣子，似乎在想一件很重要的事情。待水安付清了定金，又囑咐了那掌櫃的半個月後，把東西送到河務總督衙門去的話，起身走時，水琨還在沉思。
“二爺，走了。”水安回頭，彎腰拉了水琨的手，帶著兩個孩子出門。
（）免費電子書下載
出門上車，水琛因說要看黑虎泉，便嚷著要家人在東城門拐彎，水安看目的地天色尚早，便答應水琛要去玩一會兒再回去。馬車到黑虎泉邊上尋了個空地把馬車停下，先下車來，把兩個孩子抱下來，留了一個家人看車，剩下的幾個人便一路沐猴而冠著走到黑虎泉邊上去玩。
水琛和水琨便蹲在泉水邊，伸手去玩水。玩了一會兒又覺得沒意思，回頭瞧見那圍著十幾個人，大家都在指指點點，議論著什麼。於是二人拉著水安湊過去，卻見一個落魄書生，提著一隻小水桶，拿著一支身禿筆，在青石板上寫字。
此人衣衫破舊，已經洗得發白，看不出原來的顏色，且打著補丁，一看便落魄之人。只是一手工整地楷書功底不淺，水安跟著水溶多年，也有幾分見識，知道這人的字是鐘王小楷，原是富家子弟喜歡臨的字帖。便猜想此人若不是落魄官宦之後，便在官家當過清客，總之是經歷過榮華富貴之人。
而水琨心細，看了一會兒，卻發現這人寫的字自己都認識，於是便輕聲唸了出來：
無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。
毫端運秀臨霜寫，口角噙香對月吟。
滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心？
一從陶令平章後，千古高風說到今。
“咦？這人怎麼會知道這詩？”水琛奇怪地說道：“這是我母親的詩啊！”
水琛的聲音不高，但卻十分清楚地傳進那寫字人的耳朵，但見他猛然間身子一僵，然後慢慢地直起身子，回身搜尋。終於在人群中找到了那兩個孩子。