眾人向城下望去，只見數里之外，金軍騎兵一字排開，宋軍卻成弧形，慢慢向前移動。忽然之間，金軍數千騎兵一同吶喊，響聲震天徹地，向宋軍發起衝鋒，宋軍排好陣列，阻擋金兵攻勢。彼時女真騎兵矯勇，馬上之術天下無雙，一波不成，後續再進，來回衝鋒了不下十次，但宋軍陣型齊整，李顯忠指揮有法，生生擋住了金軍數十次衝擊。雙方你來我往，絞殺的十分慘烈。
城頭眾人看到這驚天一幕，都覺金兵生猛，著實難敵。婁之英見兩軍大戰聲勢壯大，心裡感到害怕，躲在戚氏懷裡，不住的偷偷觀瞧。
這一戰足足打了一個上午，雙方死傷無數，卻也沒有分出勝敗。金軍退出三里，李顯忠也率軍退歸城下，他頒令全軍在城外就地休整。烈日炎炎下，數萬人解甲坐地，一個個戰創遍體，渾身是汗，這時便想多走幾步也不能夠。
陳誠在城頭嘆道：“邵將軍按兵不動，西路軍體力不濟了。此時若有一支東路生力軍出城衝擊金兵，女真人非敗不可。”他話音剛落，只見下頭城門緩緩而開，幾名士兵從城內跑出，身後跟著一人騎在高頭大馬之上，正是東路軍統帥邵宏淵。
邵宏淵騎馬踱到西路軍面前，在戰場周邊巡視良久，見眾士兵的眼光全都釘在自己一人身上，便搖韁喊道：“當此盛夏，搖扇於清涼猶不堪，況烈日中被甲苦戰乎？”言畢又施施然騎馬回城了。
李顯忠雙目直要噴出火來，強忍著怒氣不讓自己發作，正想指揮眾軍上馬再戰，可一眼望去，見眾將士眼中都是氣餒沮喪的神情，更有幾人面上流露出質疑憤恨之色，知道此時軍心已經渙散，破敵求勝再無希望。他重重的嘆了口氣，道：“罷了！罷了！眾軍回城。”率軍迴歸城內。
過了午後，金軍向城牆發起衝擊，宋軍守了半日，實在抵敵不住。李顯忠無奈之下，只得宣佈棄城南逃，退到符離駐守。東西兩路大軍齊齊南退，一路上萬分狼狽。
婁千里夫婦也攜子退到符離，陳誠數次規勸他趕快帶領家人離開，婁千里只是不允。大軍來到符離時早已入夜，只得當場紮寨，佈防休息。
婁千里一家三口和陳誠同在一個帳內，睡到中夜，嘈雜之聲忽起，眾人皆都驚醒，一名軍士跌跌撞撞的闖入營帳，卻是李顯忠的貼身親兵，他急急地道：“軍中混了奸細，那些人武藝高強，想要刺殺李將軍，大夥快敵不住了，請陳將軍速速派人支援！”
陳誠大驚，道：“我有看守輜重之責在身，不能親去救援。小乙，你帶領兄弟，快快去保李將軍！”
婁千里看了妻子一眼，拔出長劍，道：“大哥，我去保護李將軍。”戚氏明白丈夫的心意，知道這是他的多年心結，勸也無用。但就這麼讓他孤身而去，怎麼也放心不下，也向軍士要了柄劍，便要跟著出去。
婁之英睡得迷迷糊糊，看到父母相繼要走，心中迷茫，問道：“媽，你要去哪啊？”戚氏回頭道：“你乖乖的，待在陳伯伯身邊，我和爹爹一會兒便回。”提劍奔出帳去。
婁千里夫婦和小乙眾人來到李顯忠帳外，只見一名軍官帶著五六個人正和親兵廝殺，這幾個人各個身懷武藝，尤其那名軍官，一柄長刀十分靈動，頃刻間便砍翻了四五個人，這些親兵擅長陣前功夫，於短打搏鬥頗不在行，已漸漸抵擋不住，但仍有人高呼道：“盧教頭，你來刺殺主將，是要造反嗎？”盧教頭也不答話，翻手砍向呼喝之人。
婁千里一聲長嘯，一劍刺向盧教頭。盧教頭聽到破空之聲響亮，知道來人不是普通士兵，忙一縮身，回手一刀，劈向婁千里右肩，婁千里舉劍外撩，噹啷一聲，兩刃相交，婁千里只覺虎口發麻，看來對手內力不弱，他舞劍再上，和盧教頭鬥在了一處。
戚氏在旁看了一會，見丈夫漸漸落了下風，也挺劍而上，雙戰盧教頭。盧教