我來到街上，原來城中早已翻天，大夥全都跑到外面躲難，大街中熙熙攘攘都是人群。果不其然，又過了好一會，宣州生了第三次地動，這次更加劇烈，連民居也被震塌了幾間，好在百姓大多已不在家中，是以死傷也不算多。我匆匆趕往後巷，將滑在衚衕中的木箱拖出，等到夜深時悄悄運到南漪湖邊，裝滿重石沉入湖底，這下連罪證也難尋了，官府要查就更不容易。我回到街上，又尋了一陣，還跑到了老翁的家中，卻怎也找不到他，我別無他法，就這麼和街坊在外頭胡亂睡了一夜，夢裡全是白日手刃遲銀川的景象，也不知他的屍身有沒被人發現、老翁到底有沒帶官差前去百悅樓。
第二日起來，我轉了幾轉，才又到百悅樓前探風，卻見官差來回出入，知道命案已被察覺，只不知官人們查的如何。又過了半日，我作為遲銀川生前夥伴之一，自被官差傳去查問，那都是些循例官話，我小心回答，官府自然也未多加懷疑。
我知道遲銀川是城中巨賈，他又死的這般離奇可怖，官面必不會善罷甘休，不知還要查問多少個回合，是以心中早就想好了諸般說辭，以候官差再問。哪知僅隔了一日。便聽說此案已經破了，兇手卻是遲銀川的婢女翠喬，而翠喬被多番審問責難之下，不堪羞辱，僅過了半日便在獄中自盡了。我聽聞之後，心中十分內疚，翠喬平素雖然愛貪便宜，但為人不壞，待人很是和氣，對遲銀川更是服服帖帖，卻莫名其妙地做了我的替罪羔羊，要我如何能夠心安？我知道宣州地動，官面無暇顧及命案，必是胡亂找了罪名安在翠喬身上，可憐這婢女自覺翻案無望，一時想不開便走上了絕路。我雖然愧恨，心裡卻也有些慶幸，暗想此案結了倒也一了百了，再也不會算到我的頭上了，那麼以後我便高枕無憂了，只是老翁始終下落不明，讓我十分不安。
我在城裡四處打聽，尋了三日，才終於在官府設立的善醫館中找到了老翁，可一見之下，老翁居然已不認得我！非但是我，便是他自己這些年的所經所歷，也全然都不記得，整個人也都渾渾噩噩。我問了館裡的大夫，這才得知，原來那天老翁離了百悅樓不久，宣州生了第二次地動，也是事不湊巧，老翁被坍塌的牆面砸暈，讓人搶到善醫館救治，過了兩日才醒，可醒來後連自己是誰也不知道，什麼都不大清楚，大夫說，想是他在地動時傷了腦子，若不是我尋了過來，只怕他連個依附的人也想不起來。
我心裡十分痛恨自己，這才知道為何那日官差遲遲不來，原來老翁還未到府衙便即傷了，他這傷追本溯源，也可說是因我而起，於是我心中暗下決心，決議這一生都要照護於他。我將老翁接回家中，遲銀川既已身故，他偌大的產業自有一部分落在我們幾個夥伴手中，我用分到的銀錢換了房子，安置老翁來住，老翁那時病的很重，一日中倒要睡上七八個時辰，醒了也是神情呆滯，不僅記不得往事，神智也有些失常，我請了無數大夫，卻都不濟事，也只有暗裡獨自嘆息。
遲銀川命案雖結，但死時的可怖情狀卻在城中流傳開來，成為了百姓們茶餘飯後的談資，有的說翠喬與遲老闆不清不楚，因情之所困才出手殺人，還把首級弄成如此模樣，也有說翠喬乃是冤死，真正的兇手另有其人，他恨遲老闆入骨，殺了人仍不洩憤，用木棍插入死人頭頸，是要咒他永世不得翻身。這些流言蜚語滿城皆聞，我聽得不厭其煩，也是我心裡有鬼，怕待在宣州終歸會節外生枝，於是便變賣家產，決議遷到廬州居住。
我帶著老翁，和一隊商戶一起僱車趕往廬州，想是我造孽太深，累了不少無辜，路上我們竟遭遇了劫匪，大夥被衝的一鬨而散各自逃命，我被幾個匪徒追的跌下深谷，直摔了個半死，憑著求生的本能走到附近村落，在村民家歇養了數月，這才康復。我一能起身，就立刻出了村子，沿路找尋老翁的下落，一直尋到廬州，始終