次日洪扇不敢怠慢，一早便奔赴餘杭給秀王嬪妃問診，婁虞二人閒來無事，想起前日周氏夫婦的約定，便去到客棧拜訪探望，周殊對婁之英在海上拼死相救仍是感激不盡，挑了臨安城最好的酒樓做東，四人邊吃邊談，慢慢講到周幻鷹身上，周殊嘆道：“我夫婦為這孽子跑斷了腿，前者在河南才被婁兄弟見笑，今番又在江東出了醜，眼下也不知這小畜生在何方為禍江湖了。”
婁之英先前已將在隆興的所見告知過周氏夫婦，這時見到周殊雖然口中咒罵，實則關懷之心更甚，不禁勸道：“周大哥，令郎的確頑皮了些，可他為人機警，極富智謀，縱使年紀幼小，在江湖上也斷不會吃虧，你和晴姊姊若不放心，大可去江西一帶尋他。”
端木晴搖頭道：“這小子滑頭得很，先前我們得聽風聲來到臨安，卻被他先一步溜之大吉，這次在隆興行蹤敗露，又見到了師祖，他是斷不會在江西逗留了。哼！這個逆子，聽了什麼朱七絕的傳言便整天惦記起來，先是和鶴鳴觀的寶塔不清不楚，如今又與辛大人的扳指扯上了干係，這回若捉到他，非好好看管起來不可，殊哥，我要罰他三年內不得出家門一步，你意下如何？”
周殊向來唯妻子馬首是瞻，當即應道：“原當如此！先前鶴鳴觀遺失寶塔鬧得沸沸揚揚，武林中人人都把賬算在這逆子頭上，實則那塔究竟是何模樣、這小子從哪得來的訊息、又怎生牽扯其中，咱夫妻兩個都是一頭霧水，無奈人言可畏，江湖中都傳言是我倆在背後教唆指使，當真令人百口莫辯！”
婁之英和虞可娉對視了一眼，當即將如何從唐州池家當鋪尋到寶塔一事詳細說了，又從懷中取出塔來給周氏夫婦瞧看，兩人聽完愣了半晌，端木晴嘆氣道：“看來這逆子果真和寶塔失竊有關，造孽！造孽！”
周殊道：“阿晴，咱們得儘早把這小兔崽子捉回，否則他再捅出這等丟臉的醜事，我恩師和八臺派的顏面何在？岳丈他老人家的顏面何在？”
端木晴點頭道：“這幾日我已想過了，這般大海撈針，靠咱夫婦兩個定然不成，不如趕回明州，我讓爹爹多派師弟出去打探，如此才能早一日將幻鷹捉拿回來！”
周殊點頭稱是，端木晴又衝婁之英道：“兄弟，咱們每次相聚，總是時日甚少，明州離臨安不遠，你若無事，不妨和虞姑娘一同前去如何？”
婁之英知道洪扇去餘杭給王妃診病，數日間不會回城，自己待在臨安確是百無聊賴，何況東錢掌門端木仲對己有恩，既然來到江南，於情於理都該前去拜望，索性一口答應，四人約好隔日清晨啟程，便散了各自回去收拾行囊。
婁虞二人見天尚不晚，又去了六和塔拜會，得知司馬先生仍未歸來，不禁悵然若失。次日四人在城門聚首，買了馬匹一齊出了臨安，向東奔了百來里路，過了紹興，直行到望縣，見日已偏西，人困馬乏，須要尋一處酒肆暫作歇息，飲喂坐騎。那望縣已屬明州地界，離東錢湖不過四五十里，眾人微一商議，決議不進縣城，在官道上找了一座食驛，打算隨意吃喝一番，再上馬繼續趕路。
那食驛也不甚大，又佔著官道，乃去往明州的必經之處，是以來往商客皆在此飲食歇腳，四人好不容易捱到一桌坐下，點了些肉餅麵條充飢，又讓店家安頓飲馬，聽著南來北往的行人操著不同口音談天說地，倒也別有一番風味。
四人吃完會鈔，剛要離了食驛，忽聽一女子問跑堂的道：“小哥，這些飯錢一文不少，我再多給你半吊，要向你問一問路，請問此處向東直行，離東錢湖還有多遠？那左近有個東錢派，你可知道是在何方？”
四人聽有人要尋東錢派，好奇之下都轉頭去看，但見問話的是一少女，約莫十六七歲，衣著打扮普通至極，絲毫不像江湖中人，不禁心中奇怪。婁之英越看她越是眼熟，猛然記起，拍