那人笑道：“老兄這話未免天真了些，百官皆有上司，最大的便是天子，為官的若不守規矩，則上不能博取天子信任，中不能澤惠同僚，下不能服眾百姓，那時萬事皆休，什麼都做不了，又談何氣節？”
那士紳道：“孟聖有云，‘民為貴，社稷次之，君為輕’，若什麼都為討好上司，置百姓於不顧，那這官做來又有何用？”見那人還欲爭辯，又道：“這位先生智識高遠，想來必非尋常草民，你我既然見解不同，那也不用再多說了。”言罷轉過頭去，繼續看向窗外。
那人卻不依不饒，仍舊說道：“好一個民為貴！孟聖人的話，總歸是不會錯的，然則如何為民辦事，卻是一門大大的學問！實不相瞞，在下確和官場中人多有來往，這山東地界的官兒，本來都是好的，朝廷撥來了賑災銀款，大夥依照規矩上下活動，原也能讓眾百姓度過難關。豈料來了一個什麼御史甘大人，非要一丁一毫的苛察，把個山東官場攪得烏七八糟，災款更是一文錢也發不下去，大夥逼不得已，只得聯名彈劾了他。各位老鄉說說，這位‘清官’好似一心為民，可又真正為百姓辦成了什麼事？”
船上眾百姓此前對巡按御史甘祥的事只是道聽途說，哪裡知道這些官場見聞，這時聽的好奇，又紛紛低聲議論了起來，那人又道：“其實世上哪有什麼一心為民的好官，他要收買人心，籠絡百姓，不過是為博一個好名聲罷了，想要千古流芳，卻不顧萬民生死，到底為民還是為名，只怕世間自有公論罷。”
那士紳聽他說到這裡，臉上紅一陣青一陣，幾番欲開口說話，終究還是隱忍住了。先前和孫立琢衝撞過的中年書生始終眯著眼靠在艙壁瞌睡，這時突然伸了個懶腰，邊打哈欠邊道：“能把貪贓枉法說的如此義正嚴辭，嘿嘿，閣下真乃當世奇才。”
婁之英見他也摻和進來，心中暗道：“這些人在此一唱一和，也不知有幾方勢力要來生事，瞧來只怕是金國官場的明爭暗鬥，可別把咱們攪和在裡頭才好。”只盼著坐船快些駛到對岸。
那人微微一笑，對中年書生的話充耳不聞，彷彿沒聽見一般，仍繼續說道：“那位甘大人也是頭老奸巨猾的狐狸，一遭彈劾，不等朝廷批覆，自己先來個辭官不做溜之大吉了。呵呵，天下間哪有這等便宜的事？現在山東大小官員俱都派出人來找他，各位老鄉，若誰撞見了此人，便請和當地的衙門通報一聲，也算為咱們兩岸百姓出一口惡氣！”
眾船客經他連番煽動，對巡按御史甘祥已頗為痛恨，不少人都破口大罵起來，那士紳聽得不堪入耳，站起身來欲走，八字鬍微一滑步，阻在了他的身前，笑道：“船未靠岸，老兄要去哪裡？”
那士紳道：“艙內憋悶，我到外頭透一透氣。”
八字鬍的主人瞪眼盯著他道：“若是心中憋悶，艙內艙外都是一樣，是不是呀，甘大人！”後面三個字說的一板一眼，口音咬的極重。
那士紳臉色頓變，含糊道：“先生說的什麼，我不清楚。”向旁一閃，欲從八字鬍身邊走過，八字鬍伸出手來，輕輕一拉，便把士紳右臂絞在了背後，直疼的他呲牙咧嘴，頭上冷汗直流。
那主人喝道：“甘祥！你躲了幾日，想要這麼悄無聲息地到鄉下隱居，可也沒那麼容易！好告訴你知，我乃濟南府正五品上騎都尉李勁松是也，比巡按御史大人自是大大不如，但捉拿逃亡欽犯甘祥卻是職責所在！等到了岸邊，便和我去濟南府衙打官司罷。”
那士紳臉色煞白，慘然道：“你們認錯了人，我不是甘祥。”
李勁松道：“認沒認錯，咱們到了府上一辨便知。”
那士紳臂膀被八字鬍牢牢鉗住，知道逃走無望，把心一橫，凜然道：“不錯，我便是甘祥。我卻並非要逃往鄉下，乃是趕往中都去和聖上辨明是非！你們山東的地方官