虞可娉道：“大哥、馬莊主，我先瞧瞧再說。”繞過眼前的兩名差役，來到書案跟前，只見一位五十餘歲的老者俯臥在地上，頭頂上方破了一個大洞，鮮血流的滿地都是，那血因時辰久了，早已凝結髮黑，令人瞧著極為可怖。一位三十歲上下的仵作正在埋頭仔細查驗屍身，似乎對適才幾人的對話充耳未聞，虞可娉繞著柴通屍體轉了兩圈，抬眼看了看書房陳設，見書案四四方方地橫在屍首之後，上頭筆墨紙硯、鎮紙、木杯等排放的絲毫不亂，門口又有兩把太師椅貼牆而立，西、北兩向的書櫃齊齊整整，一本書也沒有掉落，唯獨東首的書架被翻的亂七八糟，書本灑落一地不說，斜下角的幾個暗屜也都半開半合，不知裡頭裝了什麼物事。虞可娉心下略感奇怪，見那仵作仍在聚精會神地驗屍，清咳了一聲，道：“這位仵作大哥，敢問怎生稱呼？”
那仵作抬起頭來，見一個陌生女子站在眼前向自己問話，微微吃了一嚇，轉過頭來看向樊春，眼中露出問詢之色，樊春鼻中哼了一聲，把頭一扭，竟視而不見。藍元寶看在眼裡，陪笑道：“老宋，這是縣老爺和李孔目請回來的上賓，專來協助咱們破案，你有什麼發現，不妨和這位小姐說說。”
那仵作雖然驗屍時略有呆氣，但實則是個精細之人，聽說虞可娉是由知縣指派而來，又見了樊春的神色，心下已明白了七八分，躬身唱了個諾，道：“小人叫做宋鞏，司任衙門仵作一職，不知大小姐有什麼吩咐？”
虞可娉笑道：“不敢當。宋仵作，我想問問，這位柴保正死了有多久了？你查驗屍身，可有什麼特別的發現？”
宋鞏道：“依當下所察而言，小人愚見，此人乃受鈍器所傷，以致頭顱破裂而亡，當死了有五六個時辰了罷。若問還有無其他外傷，是否還有真正死因，須容小人回義莊細細檢視才知。”
虞可娉見這仵作談吐不俗，言語周密，心中頓生出好感，她又環顧四周，不見有什麼異樣，接著問道：“可知兇器為何？”
宋鞏道：“小人才隨眾位捕快大哥到來未久，只知死者是被粗壯之物所擊，但兇器尚未來得及找尋。”
虞可娉奇道：“我聽說今早已抓了嫌犯到縣衙，怎地驗屍卻來得這般遲？”
樊春倚門而立，斜著眼道：“虞小姐，你是飽漢子不知餓漢子飢，我們嶺南不比你中原地大物博，想做什麼便做什麼，這裡衙役稀少，公務又多，早上既已知道了嫌犯，總不成讓他跑了不是？哪裡還能分派出人手前來驗屍？如今大夥辛辛苦苦來這一趟，早飯也沒吃上一口，可也夠瞧的了。”
虞可娉道：“是小女無知，樊捕頭莫怪。敢問今晨是何人報案，又因何篤定蒲羅拔大夫就是兇嫌？”
樊春道：“自是柴府管家來報的案。這裡是行兇之地，不便多說，你有什麼疑問，咱們回到衙裡再講。”
虞可娉知道這人對自己一行抱有敵意，與他多言無用，索性不再和他搭話，俯下身來自己檢視屍體的傷口，等靠近屍身，提鼻子一聞，突然嗅到一股怪味，腦中略一分辨，問道：“怎地有股梅子的味道？”
她這話本是問向宋鞏，但宋鞏此時若有所思，似乎並未聽見，藍元寶介面道：“莫不是柴保正死前曾吃過楊梅？”
虞可娉搖頭道：“一個人楊梅又能吃得多少？斷不會留有餘味至今。”站起繞到書案前觀看，見案上正放著一隻木杯，忙輕輕提起放在鼻中一嗅，道：“是這裡了。”
婁之英道：“是楊梅酒麼？這人昨晚卻不知喝了多少，以至於過了幾個時辰酒味仍舊未散。”
虞可娉又在書案四周繞了兩圈，自語道：“嗯，這楊梅酒確是有些古怪。”
樊春大聲道：“喝酒又有什麼古怪？眼下當務之急是要找到兇器！老宋，你看看這致命之傷是因何所致，待我