婁之英雖非和他比拼內力，但對方劍聖之名非同小可，這一仗自己全神貫注，精力盡耗，六十合後，已累的渾身大汗，背心都溼透了。胡佈施見狀把弩箭一揮，一股勁力激射而出，將長棍蕩在一旁，自己則滑出數丈站定。婁之英以棍拄地，手扶腰間，大口喘著粗氣。
胡佈施道：“再鬥下去，你非受內傷不可。小子，你這運息法門確是古怪，旁人受我這一箭，棍子早撒手了，你卻能在力竭之下，順勢卸勁，這股真氣在你體內已略有成形之象，老子縱橫江湖幾十年，大小門派無不交道，從未見過這等功法，可惜你無人指點，進境不快，否則不到一年，便能步入一流高手之列。”
婁之英正在調息運氣，不及答話，虞可娉搶先道：“胡前輩，你是當世高人，若能指點我大哥一二，讓他學以致用，豈不是美事一件？”
胡佈施哼了一聲，道：“讓老子來教餘老道的弟子，那卻成何體統？到時候江湖人傳言，卻不是笑老子無能，要去撿別人的現成徒弟當傳人？”
虞可娉道：“原來前輩仍對當年的賭約耿耿於懷，怕世人說你又低了餘真人一等。可我大哥眼下的功夫，已不出自桃源觀了，便教了也是無妨。”
胡佈施冷笑道：“女娃娃莫想激我，老子什麼時候把牛鼻子放在眼裡了？當年的事，不過是我借他之手，遂了自己心願，真當我三十合拿不下一個區區餘老道？”
虞可娉道：“如此說來，前輩當年本就有隱居之意了？那卻是為了什麼？”
胡佈施一時默然，隔了一會，突然惱恨起來，怒道：“老子的事，要你來多問什麼？這裡該看的也都看過了，各位請吧！”竟下了逐客令。
葉氏兄弟雖然和他比鄰而居，卻也鮮有到他藏室來過，這回本想多端詳觀摩一番，誰知不過一會，就要被趕出來，一時間對婁虞頗為不滿，朝著二人怒目而視，虞可娉只做不見，續道：“前輩當年有了隔世之念，必是生了什麼事故，實不相瞞，我們這次到熊山來，乃是受人所託，那人家住在浙江海寧，前輩可識得麼？”
胡佈施一怔，想要開口相詢，卻欲言又止，等了半晌，終於說道：“我不知道，你們走罷，以後莫要再到熊山來了。”
虞可娉忽地吟道：“獨行獨坐，獨倡獨酬還獨臥，佇立傷神，無奈輕寒著摸人。”
胡佈施身軀微微一顫，但依舊神情漠然，兩眼望著山壁，竟恍若未聞。虞可娉嘆了口氣，從懷中摸出朱淑真侍女傳來的方勝，道：“前輩，這是那人的東西，我們受人之託，你既不肯聽我們說話，便只有留下此物給前輩處置了。”將方勝放在石桌上，胡佈施仍不理不睬，彷彿入定一般。
葉氏兄弟素知他的脾氣，明白多說無益，無奈地搖了搖頭，道：“咱們走罷。”重又打搖火折，鑽進了出口通道。婁之英自胡佈施現身後，便疑心朱淑真口中說的大英雄就是此人，只是覺得這位劍聖講話粗鄙，衣著邋遢，為人舉止都極其市井，遠無法將這樣一位江湖草莽和舉世聞名的官家才女關聯在一起，這時見了他的神情，心中已然篤定，道：“娉妹，咱們須把話說明。那位朱姑娘如今頑疾纏身，已命不長久了，她臨終前只想見前輩一面，便就這麼一個小小心願，前輩真的不肯應麼？”
這次胡佈施不再無動於衷，突然間哈哈大笑，道：“我便是知道，你們尋錯了人，這個什麼姑娘，可跟我毫無相干！她早嫁為了人婦，妻隨夫姓已久，你們怕是張冠李戴了！”
虞可娉搖頭道：“她和丈夫毫無情義，過門沒多久，便求夫君寫了休書，自己做了出妻，後來始終孤寡一人，沒再成家。”
胡佈施身軀又是一顫，神情重又恢復原狀，不見悲喜，虞可娉又道：“本來這是前輩私事，小女一個晚輩，本不該多言，但今日聽了前輩陳說，再一印