就見嚴久齡面紅耳赤，正和那個鄉農爭論，婁虞二人一聽才知，原來是那個鄉下人走路疏忽，扁擔刮壞了嚴久齡的衣衫，可那個鄉農自覺有理，反說嚴久齡橫衝直闖，走的太急，這才撞上了自己。這二人越辯越僵，那鄉農不善言辭，講到後來惱羞成怒，突然破口大罵，說的全是本地的川中俚語，嚴久齡不甘示弱，也用湘東土話回罵，他兩人雞同鴨講，說的方言都是各自能懂，對方全然不明，卻仍舊怒罵不休，惹得圍觀百姓紛紛大笑。
婁之英心道：“這位嚴莊主當真是俠字當頭，以他的本事，便伸出一根指頭，也夠這鄉農好瞧了，可他卻不恃技逞強，偏偏只肯嘴上和他爭論，也算是難得了。”怕二人爭執下去嚴久齡壓不住火，於是上前攔在二人中間，道：“嚴先生，怎在此處碰見你了，你瞧小弟是誰？”
嚴久齡見有人挺身而出，還以為是鄉農的幫手，待仔細看清對方面容，不禁大喜，道：“婁老弟，你怎地在這裡了！”
婁之英道：“此處不便說話，咱們尋個靜處細談。”
嚴久齡恨恨地道：“老弟稍等片刻，待我和這人理論完再說。”
婁之英道：“區區一件衫子，嚴先生何必介懷，小弟替他賠了便是。”
嚴久齡道：“誰要他賠衣衫了？我只要他賠個不是！”
那鄉農聽到此處又跳起腳來，直說自己有理，嚴久齡道：“今日我遇見了朋友，沒空跟你羅唣，你既不肯賠禮，那休怪我不客氣！”伸出右手抓住扁擔，兩指微微叫力，扁擔應聲折成兩截。
那鄉農見他露出這手功夫，直驚得說不出話來，嚴久齡從懷中摸出一塊碎銀擲在地上，道：“這扁擔劃破我的衣衫，你既不肯替它賠禮，那我只有出手教訓於它，可你一個鄉下人要來餬口，我也不為難你，這塊銀子夠你買十副扁擔了。”拉著婁之英出了人群。
虞可娉正在外頭等著二人，嚴久齡見了，恍然道：“啊，是了，四川是虞小姐的仙鄉，你二人這是要回孃家。”
婁之英臉上一紅，道：“嚴先生說笑了，小弟確是要去娉妹家中拜訪，卻不知先生此番因何來到川中？”
嚴久齡臉現得色，道：“老弟最近沒得訊息麼？明年四月的英雄大會，已定由我紫翠莊籌辦，如今老哥我化身神行太保，正要給各大門派奉送請帖。”
婁虞先前為躲避仇敵，在**一隱數月，後又趕赴人煙稀少的熊山，對近來的江湖傳聞所知甚少，二人一問才知，原來英雄大會本始於真宗年間，向由少林寺出頭籌辦，可惜靖康之恥北國失守，河南已不在大宋轄境，上一次的英雄大會，便是定在鄂州孫家莊，眼見明年又是盛會來臨，紫翠莊恰巧出了驚天大案，於是少林派方丈普絕大師、八臺派掌門關世族等便提議在此召開大會，宋自通自是欣然接受，便派出門人弟子四處分發請帖，其中西方門派眾多，這一路則由副莊主嚴久齡親自出馬，他今番趕到劍閣，正是要去拜會鶴鳴觀觀主卓清道長。
婁之英聽說他要去鶴鳴觀，心念一動，嚴久齡道：“婁老弟、虞小姐，你們要回家也不急於一時，鶴鳴觀是百年古觀，卓清道爺更是當世高人，不如就和我同去坐坐如何？”
婁之英躊躇不語，虞可娉見了他的神色，心中已猜到了幾分，將他拉在一旁，低聲道：“大哥，你果真要去麼？”
婁之英長吁了口氣，道：“娉妹，寶塔是從鶴鳴觀流出的，如今落在你我手上，咱們既然來了，就該物歸原主。”
虞可娉道：“那也是他們從朱家掠來的，何況咱們還有謎題未破，將來用到寶塔卻怎麼辦？”
婁之英道：“這是他人的物事，我拿在手中寢食難安，不如先將此物還給鶴鳴觀，然後我再向卓清道長說明原委，光明正大地討要，那時他若不給，也是天意。”