音方落，一位朱唇皓齒的小女郎攆著狸奴闖入畫堂，行走間錯金匕首呤啷，緋色襦裙輕旋，像一朵招展的美人蕉。
宋迢迢轉頭，眼眶霎時紅透，她徑直撲向那俏麗的女郎，呼道:“阿姊！”
杜菱歌穩穩接住少女，笑得露出兩顆晃眼的小虎牙，“月娘實在是打小就很粘人吶！”
雖是談笑，卻不自禁現出幾分哽咽情態。
宋迢迢只管賴在她肩頭賣乖:“那阿姊覺著粘人的月娘好是不好呢？”
杜闕擱下茶盞，打趣道:“自然是最好不過了。來揚州的路上，屬你小招阿姊最急，一匹烏孫新進的高頭大馬，竟險些教她跑散架了。”
杜菱歌眼波一橫，宋迢迢亦抓著漏洞眯起眸子，嗔道:“阿兄卻遠不如阿姊思念我。”
杜闕一噎，立刻作揖討饒。
適時，杜氏攜著一名身著袍衫的郎君繞出屏風，同宋迢迢招手。
宋迢迢湊上前去，這才發覺來人生得眉目綺麗，眸光清潤，原是個不折不扣的女嬌娥。
她心下有了思量，果聽得杜氏道:“這位是玉臺為你聘請的沈先生，才高過人，在京城素有盛名，快快見過先生。”玉臺是杜闕的表字。
宋迢迢斂衽低眉，叉手行禮:“月娘請先生安。”
沈群春望著眼前花軟玉柔的小娘子，面色溫和幾分，頷首道:“我年不過二十，小娘子不必拘謹，拿我當友人看待也使得。”
語畢，又不疾不徐問了些學問上的問題。
宋迢迢對答如流，不卑不亢。
沈群春暗暗嘉許。
因是重陽節，杜氏早早設下宴席，只等著眾人齊聚開宴。
宴上肥蟹、糕餅、菊花酒一應俱全，一行人推杯換盞，待得酒酣耳熱，拿出一副玉燭來行酒令，好不暢快。
宋迢迢酒量淺，喝了杯灘成一團，杜氏索性將她安置在前院，此處亦有待客的廂房。
一夜酣夢。
三更天，息春院耳房。
更深露重，蕭偃聽著耳畔刻漏聲，就著透窗的月色運筆題字。
他得賀太傅親授，習得一手好書法，鐵畫銀鉤，力透紙背。
先帝子嗣單薄，明面上只得兩子一女，嫡系更是隻有蕭仰一人。
蕭偃被迫朝乾夕惕，刻苦研學，其中便有以備萬一的含義。
少年垂首轉腕，倏忽間，一張玉版宣紙書盡。
他將貔貅玉鎮紙壓在信紙一角，抽出袖間的信件細看一遍，兩廂比照確認無誤，方才搖動窗角的金鐸，召來飛鴿傳信。
飛鴿扇動翅羽，在颯颯秋風中向南而去。
他挽起半溼的長髮，穿過耳房與廂房間的隔門，卻見臨窗的酸枝木妝奩前空無一人，唯有銅鏡倒映著滿室燭光瀲灩。
今日是蕭偃守夜，宋迢迢還沒有回來。
他在鏡前站了一會兒，庭院傳來急促的腳步聲，他轉身向門關行去，腳步聲漸近，他加快步履。
迎面只見行色匆匆的碧沼，蕭偃一怔，一貫的笑面不見了蹤影。
碧沼被少年暗沉沉的瞳仁唬了一跳，蕭偃自入府以來多是疏離自持的，即便不愛與人交際，面上也常帶三分