眾人俱是一愣，旋即，看見一隻玉白的手分拂掩門的朱簾，現出少年雋逸的面龐，但見他長身鶴立，飄然的廣袖間遮掩一支畫卷。
淑妃乍見來人，頓時又驚又喜，本欲起身相迎，思及堂內人員紛雜，嗔道:“你這猢猻，在外飄蕩數年，可算想起王府裡還有個姨母啦?”
轉頭又吩咐侍從奉茶，少年先是作揖回話:“琅城請姨母安，萬望姨母見諒，實是兒（1）遞拜帖的時辰未挑好，恰逢姨母慣常的午憩之時。”
“兒不好叨擾，遂先去探望雉兒，估摸姨母將要起身，才敢來打攪。”
淑妃的笑顏愈發開懷，偏佯怒道:“又說這樣怪性的話！你自小就是攀樹掏雀兒、無拘無束的性子，不知要我幫你兜過多少底。晉王府你從來是來去自如，何時須遞勞什子拜帖了?”
許琅城勾唇一笑，湊近幾步，順勢道:“姨母息怒，皆因小的不更事，小的惶恐，特獻上一幅拙作，但求姨母展顏幾分。”
淑妃微怔，接過卷軸緩緩展開，入目是一名甲冑束身、面容冷峻的青年兒郎，她眼眶漸紅，哽咽道:“你當真去見淮安了……”
淮安是晉王的表字。
“他近來可好?”
許琅城答:“表兄要我轉告姨母，他一切都好，只盼您珍重自身，盼闔府安寧。”
“好、好。”婦人凝望長子的畫像，神色眷念，久久無言。
內使侍茶，許琅城落座，呷一口清茶，視線輕輕掃過堂中諸人，狀若無意道:“宋娘子竟也在此處?真巧。”
宋迢迢不知當說什麼，只好笑笑應是。
倒是斟茶的朱內使脫口而出:“二位相識?”
許琅城笑得坦然，“一面之緣。”
他沉吟少頃，方道:“先前那名女娘，欲要向你道謝。大夫說那付方子配得對證，尤其是當中一味沙參，補肺胃陰虛，藥效顯著。”
話罷，他不再多言，兀自品茶，宋迢迢反而怔忡半晌，感到罕有的迷茫無措。
適時，核查完畢藥倉的僕從折返入堂，如實稟告:“稟夫人，宋娘子的貼身侍婢一直在專心督管，一應藥材分檢得宜，並無差池。”
宋迢迢洗脫嫌疑，順遂退場，她陪宋盈敘話時，不經意探聽到許琅城的概況。
據聞他出自河東許氏，乃家中嫡次子，生母早逝，父親是晉陽府刺史，他則在折衝府掛職。
因自幼備受寵溺，養成風流不羈的脾性，喜好遊山玩水，兼濟四方，頗受城中女眷的青睞。
宋迢迢聽完，苦思半日，篤定自己同這人素昧平生。
他為何要將玄參說成沙參，助她脫罪?
仲秋九月，晉王府為迎接中山王的胞妹，平遙縣主蕭甯越，於別苑的長陵臺設宴款待。
是日，宋迢迢受邀參宴，並於赴宴途中順道取信——韓嬤嬤自益州驛寄到此的親筆信。
信中內容蹊蹺，與往常的情形有所出入，宋迢迢立在驛站外，凝眉閱覽數遍，千頭萬緒接踵而來。
她折下