，親王意欲北征，我不加阻遏，然斷不能與逆賊合謀，致使血親相殘寰宇顛倒，必得平了反賊，才有後話。”
話到這兒，蕭寧繹的臉色就不大好看了，許琅城哪裡顧得上他，溫著嗓子繼續發話，字字敲在人的痛處。
“最末一則，郡王的兵，由我來治。”
“長則三年，短則半年，先得經了我的手，方能安心放出去。”
蕭寧繹壓著怒氣問:“如何算作安心？”
許琅城不假思索答:“不喪匕鬯，秋毫無犯。倘有不遵軍紀，假借行軍之名燒殺擄掠，草菅人命的，一律受軍杖百下，格出軍營。”
軍杖百下，與極刑何異？
蕭寧繹疑心他這番話是用來下他臉的，大舜朝誰人不知中山王行軍握權俱是好手，偏偏治軍不嚴，貪腐的名聲一路從嶺南道傳到留都御史臺。
每每年末考課，都要被幾位侍御史搬上臺指斥。
他一對耳孔突突冒著煙，心裡暗恨——這人先時端著冷著神氣著就罷了！如今諸家子揭竿起事，事尚未成，他們天家那點子陳年舊事確是人盡皆知了！舉國上下坐得住坐不住的，都開始尋摸顯章太子這隻肥羊，真真是鼻尖上著火——迫在眉睫了！還在這拿腔拿調的。
再是拋開旁的不說，家中新婦和老孃都接踵著入土了，為人夫為人子的，焉有安坐的餘地？
他心頭火起，兩片唇肉顫了顫，終是忍不住反唇相譏:“殿下盲瞽至此，竟還馭得住馬，握得住劍？”
許琅城不答，忽地傾身靠近他，取出他所持雉扇的一片翎毛，恰時，池面生風，吹得他手中的芙蕖花蘇蘇摩動，當中一片嫣粉的花瓣翩飛而出，宛若半透玉片停駐在擁擠的碧葉中。
緊接著，翎羽如迴旋的薄刃，逆開東風，越過障物，貫穿纖弱的花瓣。
一擊即中。
這樣的準頭力度，蕭寧繹行軍十載，未嘗見過一二。
“罷、罷，為人臣下的，自當任憑君上驅策。”
他語氣松泛下來，吐出的字句卻不是這麼回事，“殿下提了三項條目，要臣在獨木橋上跑馬，無處依傍，臣斗膽，可否請殿下一諾？”
許琅城默了一瞬，終是應好。
蕭寧繹笑吟吟道:“舍妹戀慕殿下已久，於情之一事實在痴癖，但求殿下成全……與舍妹作對明媒正禮的真夫妻，如何？”
嶺南道越城治下的一座小鎮，名曰翠山鎮，鎮民多以漁澤、林產為生，家家戶戶廣植白花，時逢六月，梔子、茉莉、路邊荊開遍小鎮，片片素白堆砌，直如散著濃香的積雪。
沿著小鎮環繞的沼塘間，碧葉擎著白蓮，在風中起伏搖曳，花葉下，三兩小童圍坐在扁舟上，頭戴蓮葉，手拿竹竿揮動個不停，一下去敲浮動的花序，一下去戳水下藕節，嬉鬧間驚起連片水浪，溼了全身。
既已溼透，幾人索性不顧忌了，徑自下塘玩起水來，夏日正當水草豐茂之期，塘中松藻叢生，當中一個小童不留神，就被纏得脫不開身。
人小胳膊腿短的，焉有法子，登時急得嗷嗷哭求，另外兩個同伴慌了神，就要湊上去。
突地一陣水波從岸邊送來，一個牙白色的身影乘著水波漸次近了，如靈動的游魚轉到小童身邊，替他解開草藻，將人送上岸。
小童嗆出幾口水，眼瞳仍是一瞬不瞬的，直勾勾盯著面前的女郎。
素不拉幾的衣裳，頭髮又長又密，華藻一樣垂到水裡，比仙子還要仙子的臉蛋，偏偏半點裝飾都沒有。
真古怪。他心裡嘀咕，卻不捨得錯眼，眼看著女郎將人逐一送上岸，笑著點了點頭，不留隻言片語，就信步走遠了。
獨留下個背影，纖纖秀質，柳枝似的。
險些溺水的小童