臨水縣縣城裡，林有田跟黃地主家結清了10多天的工錢，去買了兩包糕點後，帶著兩個兒子匆匆忙忙地往家趕去。
出了縣城南門向南沿官道走60多里，再往西南走30多里山路就到林家村了。
林家三父子沿官道一路走來，看到路邊很多衣衫襤褸的男女老少：有拖家帶口匆匆往縣城方向趕路的，有弄點亂草鋪著、睡在路邊的，還有跪在路旁乞討的……
林老爺子一隻手提著糕點，另一隻手緊緊地按著自己懷裡的錢袋子，示意兩個兒子走快點、不要多管閒事。
看了看那些難民，林二伯林長樂小聲道：“爹，這幾天黃地主家的下人說，東楚西部四州旱災，除了我們雍州外，其它三州的人已經向各地逃荒了，往我們雍州過來的難民也不少。”
“從去年二月開始，東楚西部四洲就沒有正經下過雨，天氣還炎熱，怎麼不幹旱！
聽說那三州河道乾涸、赤地千里、地裡顆粒無收。
現在是既沒有糧食，也沒有水，不逃荒就只有等著死。”
林老爺子還沒開口，林大伯林長喜插了幾句。
“旱災範圍太廣了，朝廷從去年夏收就開始放糧賑災了，可惜杯水車薪、後繼無力。
我們雍州也快要逃荒了，看看河裡快乾的水，不要說糧食，有沒有水喝以後都是問題。
走快點！這麼些天沒回去，你們娘都巴望著我們了……”
父子仨說著話又加快了腳步，幾乎小跑著了……
——
林家老四林長安和媳婦陳筱妤帶著兩個雙胞胎兒子，從縣城岳父家出來，也趕著牛車匆匆忙忙地向林家村方向走……
牛車沿著出縣城的南門官道走了大概有10里路時，路邊出現了兩個衣衫襤褸、手裡抱著小孩的老婦人，她們看到路上有牛車趕來，趕緊從路邊跑了過來，跪到了路中央牛車旁。
看著林老四家牛車上的包袱、糧袋啥的，兩個老婦人渾濁的老眼“唰”地一下放著綠光。
“好心的人！行行好吧！我家孫兒快餓死了，施捨施捨點吃的給我們吧！”
兩個老婦人一邊說，一邊把小孩放旁邊地上，站起來扒著牛車就去拉扯車上的包袱和糧袋……
牛車上的陳筱妤，被嚇得驚慌失措、手忙腳亂的，既想護著兒子，又想護著糧袋和包袱。
她懷裡的五郎和六郎，不知道危險臨近，還覺得很好玩，眼睛滴溜溜地看著地上的那兩個小孩。
坐在牛車駕駛處的林長安，是一個讀書人，跟林寶兒一樣是家裡的“藥罐子”，從小體弱多病、身體瘦削、手無縛雞之力。
看那兩個小孩瘦骨嶙峋的有點可憐，林長安正想拿點吃的東西送給她們，看到這混亂的場面，心裡剛升起的那點同情心，瞬間就沒有了。
縣城南門口不是在施粥？距離這裡也不算遠吧？再走一段路到了縣城不是就有粥喝了？能餓死？
林長安收斂心神，調整好坐姿，不再理會這兩個老婦人，眼神示意媳婦護好兩個兒子，一隻手緊緊地攥著韁繩，另一隻手使著牛鞭狠狠地甩了老黃牛屁股一下。
老牛頓時被打得“哞”了一聲，隨即放開蹄子狠狠地跑了起來……
那兩個老婦人看見牛車跑了，不太甘心，一把抱起地上的小孩，在後面拼命地追趕著車子……
老牛拉著牛車，狂跑好一會兒後，才甩開了那兩個老婦人。
甩開那兩個老婦人過後，牛車稍微放慢速度走一陣子，眼看著牛車距離那兩個老婦人越來越遠了，一直緊張的林長安夫婦才鬆了一口氣。
林長安擦了擦額頭的汗，停下牛車，下車去路旁邊摟了些雜草，蓋在包袱和糧口袋上。
看著老牛