“張大人急什麼？莫不是危及到你了？”江才臨扶著妹妹，面對官職在身的張文運也是不懼的。
“你簡直放肆！本官是你可以如此說道的嗎？！”
江才臨不理張文運，他環顧四周，忽地笑了，聲音悲慼。
“哈哈哈哈哈，舉子們渴望的眼神有多荒唐啊！用謊言編織的網將我們緊緊束縛著，直到充作養料變成了繭才知道——這天下的捷徑，從不為寒門開！”
他看向張文運：“豈有高堂登豬狗，拿來雞毛當令箭！”若是朝廷都是這般人，那功名不要也罷！
張文運做官這麼久來，第一次被人指著鼻子諷刺，言語還如此辛辣，要是傳出去，他的清白名聲算是徹底毀了，氣的他堵著一口氣，差點沒上來。
周旭感覺自己也被連帶著罵了，惱羞成怒：“你們這些下等人不比我們！從來如此！”
江才臨銅唇鐵舌，立馬回擊。
“從來如此就是對的嗎？！——平民不如貴族，寒門不如士族？卻不見得你們都名副其實！這朝堂你們能上得，為什麼我們不能上？！”
“滿口胡言！只會口舌之爭！你這是質疑朝廷嗎？！”
眼見場面又要吵起來，知府拍響驚堂木——周旭這人真是蠢到家了，差點說漏嘴，成事不足，敗事有餘。
“肅靜——江才臨，物證是有了，但是你的人證呢？”
見江才臨沉默，知府眯了眯眼。
“江才臨，要物證人證皆具，才可翻訴狀啊。”
江才臨可沒證人——鹿聞笙準備出去，柳霽謙拉住他，示意他往後看。
“似乎還沒輪到我們。”
季晏禮也道：“真正雪中送炭的人來了。”
看清來者，鹿聞笙很是驚訝，心裡卻有種說不上來的感覺。
為首的是劉珺，後面是一眾明德書院的學子，他們撐傘而來，腳步匆忙，使得雨幕打溼了衣袖和衣襬，但是雨聲卻掩蓋不了他們急促而嘹亮的聲音。
“且慢！明德書院所有學生，願意作證！”
浩浩蕩蕩的學生們穿著書院的服飾，沐雨奔走，來為同窗發聲了——
圍觀的百姓心中震撼，回過神更是連忙讓出路來叫他們進去，堂上頓時鴉雀無聞，只聽鏗鏘叮噹，金鈴玉佩微微搖曳之聲，並起跪靴履颯沓之響。
他們身姿如松，步伐堅定——走進來的那一刻，好像陽光穿過了陰霾，走向了人間，模糊了眾人的視線，只看到他們身上不懼的光芒。
“劉大哥，你們......”江秀蘭看著浩浩蕩蕩一群人，再也控制不住，淚如雨下，江才臨也哽咽的說不出話，訥訥難言。
明明人人自危，但是最後，他們還是站了出來。
“不能為清白討個公道，那我們學的聖人之道，似乎也沒了意義。”劉珺拍了拍江才臨的肩膀，笑話他掉淚豆子，但是他和其他學子一樣，眼裡帶著決絕。
江才臨熱淚盈眶，當即要跪拜謝他們，被幾個學子連忙架起來。
“不必言謝，這是為你，又何嘗不是為我們自己？”
劉珺等人制止了江才臨後，他們整理衣冠，向知府行禮，眼睛炯炯有神。
“你們當真要為江才臨作證？”知府目光沉沉，這番詢問，何嘗不是暗示？
“你們知道這樣子做的後果嗎？”吳老爺看著這些年輕學子，也沒了哭嗷、痛失愛子的樣子，反而面色陰沉。
張文運也哼了一聲：“凡事，三思而後行啊——”
“周旭、吳弗、秦符忠等人常在書院橫行霸道，欺壓同窗，還打殺無辜民眾，罪不容誅......”
劉珺不顧威脅，率先出聲，言之鑿鑿，聲音洪亮，迴盪在整個公堂