武試的結果如眾人所預期，郭英的表現無疑是最為搶眼的。他在策論環節中以其獨到的見解和深刻的分析力，贏得了考官們的一致好評；實戰環節，他憑藉出色的戰術運用和勇往直前的精神，再次贏得了眾人的喝彩；個人勇武擂臺上，他更是憑藉其卓越的身手和堅定的意志，擊敗了所有對手，毫無爭議地奪得了桂冠。
然而，令人感到意外的是，秦峰竟然能在如此激烈的競爭中脫穎而出，奪得了第二的位置。他雖然在各方面的表現都不及郭英，但他在實戰環節中的表現尤為出色，其穩健的戰術和堅韌的意志讓人印象深刻。他的成績無疑證明了實力與努力的重要性。
蕭朝信對於這次武試的結果非常滿意，他對於四位新任都督的才華和勇氣給予了高度評價，並毫不吝嗇地賞賜了他們。最終，郭英被任命為左衛營都督，秦峰為右衛營都督，王勝為三千營都督，劉錚為五軍營都督。同時，楚雄、朱晨、呂信先和宋冠四人被任命為副都督，普定侯陳剛則擔任大都督總管四營的重任。
封將儀式剛剛落下帷幕，沈慈正準備向蕭朝信請示返鄉探望爺爺的事宜，卻不料蕭朝信搶先開了口。他的聲音中透露出一種難以言明的沉重：“沈慈，有件事朕原本打算繼續瞞著你，但既然武試已畢，朕覺得沒有再瞞你的必要了。”
蕭朝信的話音剛落，他身邊的莫公公便上前一步，手中捧著一封信件，恭敬地遞到了沈慈的面前。沈慈抬頭看了一眼龍椅上的蕭朝信，眼神中閃過一絲疑惑，他低下頭，雙手接過信件，輕輕地拆開了封口。
隨著信紙的展開，沈慈的眼神逐漸凝重起來。他的心跳加速，一股難以名狀的悲痛之情湧上心頭。信件的內容簡短而沉重，告知他一個他無論如何也不願相信的訊息——他的爺爺，商主沈秉忠，已經過世了！
沈慈的身體彷彿被重錘擊中，他感到一陣頭暈目眩。他緊緊抓住信紙，指尖因用力而發白。他的腦海中浮現出爺爺慈祥的面容和溫暖的笑容，那些與爺爺共度的時光彷彿就在昨天。然而，現實卻是殘酷的，他再也無法見到爺爺，再也無法聽到他的教誨和關懷。
沈慈強忍著悲痛，抬頭看向蕭朝信。蕭朝信看著沈慈的表情變化，心中也是一陣嘆息。他知道這個訊息對於沈慈來說無疑是一個沉重的打擊，他走下皇位輕輕地拍了拍沈慈的肩膀，以示安慰和支援。
沈慈深深地吸了一口氣，強制自己從悲痛的情緒中掙脫出來。“陛下，”沈慈的聲音低沉而有力，“請允許臣返鄉一趟，為爺爺送終。”
蕭朝信看著沈慈。他明白沈慈的心情，也理解他的決定。“朕準了，去吧。”蕭朝信的聲音溫和而莊重，“為沈老先生送終，是你的責任，也是你的義務。朕期待你早日歸來，繼續為朝廷效力。”
沈慈聽到蕭朝信的話。他深深地鞠了一躬，然後轉身退出了大殿。
望著沈慈離去的背影，蕭朝信的嘴角露出了耐人尋味的微笑。他知道，自己的身體，恐將命不久矣，必須為皇后肚子裡的孩子著想，打壓沈家，就是為了不讓外戚專權。
“傳旨，”蕭朝信轉身對身邊的莫公公說道，“沈秉義任戶部尚書，免去其內閣之職。此事不可讓皇后知道，洩密者，斬！另外各路藩王進京後妥善安排，讓四大營做好準備，是時候亮亮肌肉了！”
這道旨意如同一道驚雷般在大殿中迴盪。蕭朝信的心中卻是一片平靜。他知道，自己的決策是正確的。沈秉義作為沈家在朝廷的支柱，有著出色的能力。他在內閣的職位雖然顯赫。
沈慈的心情沉重如鉛，他的世界彷彿在一瞬間崩塌，爺爺突然的離世讓他無法接受。他知道，現在他必須儘快趕回登州，去見證爺爺的最後一面。
在臨出城前，沈慈透過暗語資訊找到了沈巍。兩人見面後