顏沐清極力控制情緒，卻無法抑制身體發顫，她死死盯著顏永臣和女兒所在的方向，盯到眼睛酸澀也不敢眨眼。
燈火交映中，一大一小兩張面上皆帶著笑，顏永臣不知對明欣說了什麼，明欣拍著小手笑得更開心了。
看著看著，顏沐清的心緒竟莫名平和了下來，視線也不由變得模糊。
幼時的她也曾被父親抱著親暱過，如今想來，過去的一切像是做了一場虛無的夢境，雖虛假，但也還是在心上留下了劃痕。
打鐵花表演結束後，明欣被抱回了顏沐清的身邊，她將女兒緊緊擁在懷裡，觸上女兒的嬌軟，才覺出自己的貼身衣物都被汗水浸透了。
怕明欣身上被做手腳，顏沐清正欲帶明欣先離開，有內侍匆匆走至遠景帝身邊耳語了幾句，遠景帝霎那間變了臉色。
從城樓上下來後，虞瑾堂和幾位功勳臣子均跟著遠景帝去了御書房議事。
虞瑾堂一夜未歸，顏沐清也一夜未閤眼，直到翌日午時，虞瑾堂方才返回長樂宮。
揮退屋內下人，顏沐清急急詢問，“父皇連夜召集臣子議事，到底所為何事？”
虞瑾堂在圈椅上坐下，疲憊揉捏著額角，“五皇弟被北越軍俘虜了？”
顏沐清聞言面色大驚，“五皇子身邊有天機閣的暗衛嚴密守護，怎會被敵軍俘虜？”
五皇子的生母是玉嬪，玉嬪的兄長吳大將軍是遠景帝親手提拔的守疆大將。
吳家起家時日短，底蘊與世家功勳大族不能相較，故而五皇子從未被列入奪嫡的人選。
四皇子出事後，五皇子在某日大朝會上主動提出要上戰場殺敵，遠景帝誇讚一番，同意了五皇子的要求。
皇帝此舉，明擺著是想要五皇子上戰場鍍金，若定北軍能成功擊退北越軍，五皇子的威望也將與之前不可同日而語。
五皇子的舅父是守疆大將，自身又有暗衛層層防護，出意外的機率微乎其微。
“北越軍聲稱大皇姐不守婦道、與人通姦，將大皇姐掛在了城樓上羞辱。五皇弟氣不過，半夜偷偷帶了一隊人馬去解救大皇姐，被北越軍重傷活捉了。”
虞瑾堂長長嘆息一聲，又道：“我還從未見過父皇的面色如今日那般慘白難看過，要不我們、”
顏沐清急聲打斷，“開弓沒有回頭箭，殿下不可心軟。殿下若心軟犯了糊塗，薛家、蘇家，包括妾身和明欣，都會隨殿下一起跌入深淵。”
虞瑾堂無力的閉上眼，不願再開口與顏沐清分辯半句。
他不明白，顏沐清為何一定要行以下犯上的謀逆之舉，就只是因為一個荒唐至極的夢境嗎？
夢而已，怎能當做未來行事的依據？
他虞瑾堂從出生起便被封太子，多年來，父皇雖有意提拔其他皇子與他抗衡，但對他從未有過苛待之舉。
從前有母家鼎盛的大皇兄、四皇帝、六皇帝他們相爭，他尚且需要防備著爭上一爭，如今連唯一有爭儲可能的五皇弟也廢了，大豐再無皇子能與他相爭。
他只需好生坐穩儲君的位置，等待父皇老去傳位與他即可，他不想犯上去逼父皇退位。
奈何顏沐清已說動了蘇太傅和薛太師，只等佈局成熟，便鼓動天下學子逼父皇退位。
到時父皇若甘心退位還好，若不肯，他勢必要做出大逆不道之舉。
只要一想到即將面對的狀況，他的心便像被什麼東西緊緊攥緊了般，痛苦到幾乎窒息。
……
上元節後，月嬋的身體恢復到能下床站立片刻，顏沐禧每日都會抽時間來薔薇園看看，十多日下來，姑侄女之間也沒了之前的生疏。
這日，見月嬋有了往前邁步的力氣，顏沐禧笑誇，“姑母真厲害，我