上元節後，隨著積雪慢慢消融，洛都城外湧現了大批災民。
太皇太后帶頭設粥棚為災民施粥，隨即很多世家官宦和商賈也紛紛在城外設粥棚，好在洛都往南未受雪災影響，湧入洛都的災民在可控範圍之內，未引起大範圍的騷亂。
受雪災影響，原定於上元節後的大選延遲至陽春三月，朝廷連續下達多條賑災敕令，大批糧草運往受災州府，待二月氣候回暖，徘徊在洛都城外的災民陸續返鄉耕種。
洛都城看似恢復平靜，實則暗潮波動。
御書房內，虞瑾州聽完暗衛的回稟，氣怒揮落了滿桌案的書墨杯盞，“查，再派人去探查。”
年前派往西北的六萬多援軍竟失去了音訊，雪停後，他連續派了幾撥人去探查軍況，也均失去了蹤跡，大雪封路兩月，如今朝廷對西北的情況竟是一無所知。
前些時日陸續運往西北的糧草，其中只二成是賑災糧，八成都是軍餉。
援軍出發時，只帶足了一月左右的軍需嚼用，後頭的糧草未來得及補給，便迎來了大雪封路，如今兩月過去，六萬多的軍馬是何情形，虞瑾州根本不敢去深想。
三月初三的宮選，參選的地方官宦女於二月中陸續抵達洛都。
新帝登位首次大選，民間少不得關於後宮現有妃嬪的議論，宮宴上御史討伐顏妃、天子一怒為紅顏之舉，更是成了百姓茶餘飯後的談資。
起初，人人皆傳顏妃生的花容月貌，比當年洛都第一美人顏沐筠還要美上三分，即便是二嫁之身，也被皇帝當做掌心寶疼寵。
寵妃是二嫁之身，前夫君自然而言也成了被關注談論的焦點，有說顏妃的前夫君是商賈，也有說是官僚，皇帝覬覦臣妻美貌強勢將顏妃搶奪入了宮。
很快，顏妃是顏首輔嫡次女、前榮王世子妃的訊息也被傳揚開來，再聯絡到顏妃的封號，傳言更多了幾分可信度。
話傳三遍假成真，更何況本就是真的，寵冠後宮的顏妃乃定北王髮妻，當今聖上的王嬸。皇帝枉顧綱常迎王嬸為妃，免不得又成為了百姓新一輪的談資，也讓自認清高的文人墨客所不齒。
無人敢公開質疑辱罵天子，便把所有矛頭對準了顏妃，罵顏妃為禍國妖物，遲早會引起亡國之禍，該群起而誅之。
文人寫文章討伐，粗人口頭咒罵，甚至有清流學子組織了抗議詩會，要求皇帝處死禍國妖妃。
時日如梭，轉眼間來到三月，民間關於對妖妃的討伐並因宮選而落幕，反而有越演越烈的趨勢。
宮選過後，又有御史諫言皇帝該以大豐江山為重，處死顏妃，皇帝一怒之下，晉封顏妃為顏貴妃。
直到內侍官來錦繡宮宣冊封聖旨，顏沐禧方知自己被封了貴妃。
送走內侍官，冬玉氣怒道：“皇帝她到底要做什麼？小姐本就被罵的夠慘了，這正處風頭浪尖上再被封貴妃，豈不是更加坐實了小姐禍國妖妃的名頭！”
顏沐禧安撫道：“莫要太憂心，左右都是宮妃，貴妃也就比妃多了個貴字，區別不大。”
“可是，外頭百姓、”
雨水打斷冬玉的話，“管外頭作何？任他們跳罵的再厲害，也蹦不到宮裡來。咱們該如何還如何，天塌下來有高個兒頂著。總之還未發生之事，有什麼好擔憂的嘛！”
顏沐禧附和雨水，“就是，天塌下來有高個兒頂著呢！對了，回頭天真要塌了，冬玉你得及時彎彎腰，你個頭兒高，莫要被壓到。”
“都什麼時候了，你們還有心思取樂。”冬玉抱怨一句，見雨水衝自己微微搖頭，識趣閉上了嘴。
午時，虞瑾州來了錦繡宮用膳。
飯桌上，虞瑾州邊給顏沐禧夾菜邊說道：“關於外頭的傳言，小王嬸不用太往心裡去。”