袁尚雖然得知曹操去攻打鄴城了，卻並沒有從平原退兵。
一方面，袁尚為曹操沒有來平原救援而感到慶幸。
袁尚認為這也正是他消滅袁譚的大好時機。
如果退兵回去救援鄴城，此番遠道而來又將前功盡棄。
袁譚和袁熙隨時可能碰面，自己的陰謀也很容易被拆穿。
另一方面，在袁尚的內心深處對曹操依然充滿恐懼。
之前在黎陽，袁尚曾與與曹操三次交鋒，被殺得落花流水、抱頭鼠竄。
那種驚心動魄的場面，至今還常常浮現在袁尚眼前，猶如噩夢一般揮之不去、陰魂不散。
上次袁尚來平原圍攻袁譚，曹操雖然放了袁尚一馬，可袁尚在回鄴城的路上也是強敵環伺、險象環生。
一會兒這裡出現一夥追兵，一會兒那裡又出現一處埋伏，使得袁尚一回想起來就心有餘悸。
袁尚覺得鄴城城高牆厚、易守難攻，又有審配把守，所以曹操一時半會兒也很難攻下。
先把袁譚這個隱患徹底剷除了，再回去與審配來個裡應外合，擊退曹操應該不是什麼難事。
袁譚被困在平原城中，早已是心如死水、萬念俱灰。
他終日把自己一個人關在屋子裡胡思亂想，也根本無心守城。
郭圖卻並不甘心坐以待斃，始終積極地率領全城將士們拼死抵抗。
將乃兵之膽，帥乃軍之魂。
平原守城的將士看袁譚都放棄了抵抗，也變得絕望起來。
大家都認為城破之日近在眼前，袁譚大勢已去、氣數已盡。
就在郭圖也快要放棄的時候，事情終於出現了轉機。
曹操親筆寫了一封書信，並派人用箭射到了平原城樓之上。
郭圖取下信件一看，頓時樂得合不攏嘴。
原來曹操是怕袁譚敗的太快，袁尚會趕回鄴城救援，便親自寫信鼓勵袁譚，讓他再努力堅持幾日。
一旦鄴城告急，袁尚自然會引兵撤退。
曹操在信中還特意提到了袁譚的女兒袁氏，說她在許昌過得很好，唯有牽掛父親的安危。
郭圖看完了信，趕緊一路小跑地來到了袁譚的住處。
“公子，曹操來信了，曹操終於來信了！”郭圖氣喘吁吁、眉飛色舞地喊道。
袁譚心不在焉地問道：“他什麼意思？想看我笑話吧？”
由於袁譚上次在許昌與曹操鬧了個不歡而散，他並不相信曹操此時還會幫他。
郭圖連忙搖頭道：“非也非也！絕對非也！曹操採用的是圍魏救趙的計策，他這是在幫咱們啊！”
袁譚眉頭微皺，好奇地問道：“圍魏救趙？如何圍魏救趙？”
郭圖解釋道：“曹操目前親自帶兵去攻打鄴城了。鄴城一旦告急，袁尚必然會退兵回去支援。如此一來，平原之危便可解矣！”
袁譚苦笑著道：“只怕鄴城還沒怎麼樣，平原就先淪陷了！”
郭圖面色突然變得凝重起來，肅聲道：“袁譚，你看看你自己現在像什麼樣子，難道就打算坐以待斃了嗎？孟子曾經說過：自暴者，不可與有言也；自棄者，不可與有為也。一個人可以被消滅，但絕不能夠被打敗，打敗你的從來就不是敵人，而是你自己！如果你自暴自棄、自怨自艾，我們也只能是在劫難逃、必死無疑！”
袁譚聽得似懂非懂，從郭圖手中接過曹操的信，一目十行地看了起來。
當看到信中提到他的女兒時，袁譚頓時變得心潮澎湃、熱血沸騰起來。
郭圖又道：“你可以自己不要命了，但你總得考慮一下自己的女兒吧！她還盼著你能夠早日退敵，平平安安地與她團聚呢！”
袁