在交代完各種注意事項，分配好報酬之後，我立刻請傭兵們前往充當宿營地的民宅。傭兵團光是士兵就有一百人以上，再加上支援人員，人數相當可觀。要讓這麼多人在有屋頂的地方過夜，只能拜託民眾協助了。
為了讓他們借宿而支付的謝禮，還有為了不讓傭兵們惹事而集中配置衛兵的工夫……雖然花費了不少成本，但是考慮到如果強迫他們睡在帳篷裡，士氣可能會因此低落，也只能當成必要經費了。
「真是舒服的熱水。謝謝。」
讓傭兵們前往預定作為宿營地的民宅之後，我帶著傭兵隊長瓦勒裡，以及包含她在內的一群傭兵團幹部，前往地方官的宅邸。再怎麼說，也不能讓有軍官待遇的人睡在臨時用麥稈鋪成的床上。
難得有這個機會，我順便開了一個小小的到任歡迎會，不過再怎麼說，他們都是剛從戰場上回來。為了洗去血與汗的氣味，我請他們先去洗澡。值得慶幸的是，這棟宅邸裡備有還算寬敞的浴場。
「很高興你們喜歡。」
我笑咪咪地回應熱氣騰騰的瓦勒裡隊長。傭兵團的幹部大約有五個人。這個人數的話，就算在官邸狹小的餐廳裡也勉強可以招待。」
「料理正好也做好了。雖然沒辦法準備全餐，但希望你們能夠滿意。」
我指著餐桌這麼說。放在盤子上的料理是姜燒豬肉。話雖如此，調味卻是這個國家特有的風味。畢竟加雷亞王國沒有醬油。這是一道地位相當於庶民大餐的主流料理。
以地方官款待客人的料理來說，這道菜色顯得有些寒酸，但畢竟我們沒有錢。為了戰爭準備而大肆揮霍，連花在排場上的錢都必須省下來。貴族是靠面子吃飯的，所以狀況相當不妙。
「比起像石頭一樣的餅乾和發黴的芝士，這已經算是大餐了。」
或許是推測出我們的內情，瓦勒裡隊長露出比想象中還要友善的表情點頭。他直接就座，侍者便現身在酒杯裡倒酒。
「那麼，慶祝勇猛的傭兵諸君到任。」
「乾杯。」
乾杯之後，我們繼續吃著飯，聊著無關緊要的話題。大概是因為每個人都不想在用餐時聊到會讓心情變差的話題吧。不過，我也懂他們的心情。我一邊小口小口地啜飲紅酒，一邊聽著傭兵們說話。話題主要都是戰場上的英勇事蹟。
就在宴會氣氛正熱的時候，狀況有了變化。瓦勒裡隊長一手拿著酒瓶走了過來，在我旁邊的位置坐下。
「代官大人似乎很能喝呢。我這裡有好酒，要不要來一杯？」
「好啊，有什麼關係呢。我就陪你喝一杯吧。」
不管是前世還是今生，我都非常喜歡喝酒。再加上最近的狀況隨時都有可能發生狀況，所以我已經有一陣子滴酒未沾了。雖然不能喝到爛醉如泥，不過喝個幾杯應該沒關係吧。
「阿爾大人。」
索尼婭瞄了我一眼。她的眼神中帶著些許擔憂。她恐怕是在提防下毒吧。雖然傭兵是阿德萊德宰相安排的，但還是有可能混入奧良公爵的爪牙。她大概是想說，吃下對方端出來的東西很危險吧。
「……」
我用視線回答了索尼婭，表示沒問題。如果想下毒，還有更簡單的方法。畢竟在這座宅邸工作的傭人，都是從我擔任前任官員的時候就在這裡了。如果想下毒，只要讓間諜混進他們之中就行了。
我們畢竟是青梅竹馬，這方面我們心有靈犀。索尼婭微微低頭致意，吩咐傭人準備兩個新的杯子。很快地，嶄新的銀盃就擺到了我和瓦蕾莉隊長面前。
「這是從阿瓦隆尼亞訂購的珍品，我想兩位應該會喜歡。」
說著，瓦蕾莉隊長在兩個杯子裡倒入琥珀色的液體，然後拿起桌上的水壺加水。酒和水的