在那之後又過了幾天。由於傭兵團抵達，工程正式開始，但這時卻發生了問題。工程開始延遲了，理由很簡單，就是傭兵們毫無幹勁。
「那些傢伙一找到機會就偷懶，真是一群不中用的傢伙。」
一走進指揮用帳篷，瓦爾瓦德小姐就憤慨地說道。我按照約定請她幫忙部隊的工作。臂力優秀的熊獸人，在土木工程這種重勞動中，表現得就像一臺小型重機械。
「好像是呢……算了，喝杯茶吧。」
我小聲地沉吟，接著在杯中倒入香草茶遞給瓦爾瓦德小姐。她說了聲「謝謝」接下杯子，一臉憤懣地坐到椅子上。
「本來預定今天之內要完成第一戰壕線和了望臺……但照這樣下去，恐怕很有可能會拖到明天。」
如此報告的是索尼婭。她一面沉吟，一面看向帳篷外。在外頭，傭兵們以毫無幹勁的動作持續作業。
「這種延遲會不斷累積下去的。」
副官和熊獸人意見一致。畢竟不曉得敵人何時會來，我甚至想讓工程比預定時間更早結束。若被迫用未完成的半吊子防衛線面對敵人，我方肯定會全軍覆沒。
「不設法讓那些傢伙拿出幹勁，會不會造成無法挽回的後果？」
「你說得沒錯。傭兵們大概認為土木工程不是士兵的工作吧。」
前世的古羅馬士兵會自行鋪設道路、建築，前世的我隸屬的軍隊，挖洞也是士兵的基本工作之一。然而，這個世界的常識並不通用。
除了攻城戰外，很少需要構築壕溝，另一個原因是，有能夠操縱土壤的大地屬性魔術師。若只是小工程，只要一名大地屬性魔術師就能搞定。
「再說，這樣下去，我們的大地屬性魔術師……羅吉娜的負擔太重了。」
話雖如此，真正修習過魔術的人並不多。在我的部下之中，會使用這類魔法的人也只有一個。由於預計要進行大規模的工程，光靠一個魔術師來建構防衛線實在太過勉強。既然人手不足，就只能靠人力來彌補了……
「不能增加人手嗎？」
「補給體制已經瀕臨極限了。運貨馬車的數量太少，光是要把糧食運送到這裡就很不容易。這一帶只有小河，沒辦法用船運送……」
考慮到之後要打持久戰，老實說光是傭兵們的糧食就快要不夠了。就算防衛線完成，士兵們餓著肚子也沒辦法好好戰鬥。
說到底，因為這裡是邊境開拓地，里斯本人口本身就很少。勞動力並沒有多到招募人手就能立刻聚集起來。
「如果只能靠目前的人手來處理，那隻要一發現沒有工作的傭兵，就把他打個半死如何？只要感到恐懼，他們應該就會聽從我們的指示。」
還是老樣子，索尼婭的提議很危險。我輕輕嘆了口氣，用香草茶潤了潤嘴唇。
「雖然不至於到半死不活的地步，不過要是被發現偷懶，那邊似乎也會給予鐵拳制裁。既然這種做法沒什麼效果，那麼強化懲罰也是理所當然的反應。」
在工程現場的各處，都可以看到士官毆打士兵的光景。姑且不論基層人員，傭兵團的管理階層似乎都明白這項工程的重要性。話雖如此，要說這樣是否能確實管理好部隊，其實也很難講。
……不過，鐵拳制裁嗎？我不太喜歡這種做法。與其毆打，還不如讓他們做俯臥撐或是跑步之類的運動，會更有效果。話雖如此，傭兵團終究只是臨時僱用的人員，我不能因為自己不喜歡這種做法，就對他們的方針提出意見。
「到頭來，最大的問題還是當事者意識的缺乏。因為覺得一旦陷入不利，只要自己逃走就好，所以才會提不起幹勁。所以，就算把懲罰從鐵拳制裁改成半死不活，也只會增加逃兵的數量。」
不過傭兵的薪水