「那麼，邊境伯大人，謝謝您。」
「嗯。凡事都有萬一，你身邊要多加小心。」
「是，當然。」
阿爾笑著從我……卡斯特赫米?蘇奧拉哈提的馬車下來。如我所料，我們順利進入王都了。縱使奧良公爵再有能耐，應該也沒有覺悟要與身為邊境伯的我正面起衝突。目前並沒有遇到像樣的妨礙。
一進到城牆內側，我就得跟阿爾分開。他似乎有許多事要辦。國王陛下也處於忙碌的立場，不可能一回到王都就立刻謁見。我希望他在謁見之前能好好休息，但似乎行不通。真是的，無論何時見到他，他都一副很忙的樣子。
「唉……」
明明是睽違一年的重逢，談的內容卻盡是無趣的政治與陰謀。真令人厭煩。彼此的近況或無關緊要的閒聊，都沒有出現任何有趣的話題。這讓我莫名落寞。晚餐會的邀約也被他拒絕了。明明沒有比跟他一起用餐更開心的事，實在遺憾。
若說我沒有更進一步的邪念，那就是騙人的。自從與丈夫死別後，已經過了十幾年，這已經不是久別重逢的程度了。當然我想要做愛，如果不行的話，陪睡也好。每次邀請他來宅邸時，我腦中一定會浮現這種想法，但每次都會因為腦中閃過索妮雅的臉，最後什麼也沒做就讓他回去了。
我從馬車的窗戶，一直望著阿爾離去的背影。直到看不見他的身影后，馬車才再次開始移動。啊啊，好寂寞。我不想跟他分開。好想跟著阿爾一起走。
「……」
在只有我一個人的馬車車廂內，我仰望天空，再次嘆了一口氣。這種難以排解的心情，一直折磨著我的心。
我……索妮雅與阿爾貝爾相遇，是在他五歲，我二十歲的時候。當時，索妮雅非常自暴自棄。或許是因為一年前，她的父親，也就是我的丈夫，因流行病去世的緣故，也或許是因為她擁有天生的劍術才能，不僅同年代的人不是她的對手，就連比她年長的少女騎士們也比不上她，讓她因此自大起來。
總而言之，當時的索尼婭不是我能應付的狀態。我以「讓她學習中央的風氣」為由，讓她加入遠離故鄉諾爾邊境領的王都幼年騎士團。所謂的幼年騎士團，是讓立志成為騎士的孩子們和資深的教導騎士們一起訓練，花上數年學習騎士的舉止和戰技，是加雷亞貴族特有的風俗。
「那時候真的很慘……」
當時，不僅索尼婭的狀況非比尋常，我自己也因為無法跨越丈夫的死而過著鬱鬱寡歡的日子。光是回想起來就讓我渾身發寒。
在那段日子裡，我為了把索尼婭託付給幼年騎士團而前往王都，卻聽說了一個奇妙的訊息。據說有個男孩子劍術特別強。我對此很感興趣，便和女兒一起去找那個男孩子……也就是阿爾。讓她們兩人比試後，沒想到女兒一擊就輸了。我大受打擊，還對那個男孩子一見鍾情。
「……」
仔細想想，我從小就是個有點奇怪的女孩。在加雷亞流傳的童話故事中，有個名為『紅色聖騎士』的故事。故事內容是騎士去拯救被邪惡魔法師擄走的王子，是個平凡無奇的童話。我非常喜歡這個『紅色聖騎士』。
然而，我投入感情的物件並非騎士，而是王子。我總是把自己當成等待騎士的王子，每次閱讀繪本時都心跳不已。
察覺到這件事的母親（也就是我的祖母）痛毆了我一頓，還狠狠地責備我是下任邊境伯爵。這是我人生中最受傷的一次。
「現在回想起來，母親或許也很煩惱……」
總之，我以那件事為契機，開始隱藏自己的性癖。我是獨生女，沒有其他人可以繼承邊境伯爵的位子。我必須假裝成正常的女孩。隨著年齡增長，我察覺到『比起保護別人，更想被保護』、『比起主動牽手，更想被