貴族街原本雅緻的街景，如今卻變得宛如人間地獄。鋪著石板的大道化為一片血海，沉默的戰死者和被射穿手臂、腳、腹部而痛苦掙扎的戰傷者層層疊疊地倒在地上。血脂和硝煙混合而成的悽慘臭味，粘膩地纏繞在鼻腔中。
「這附近一帶的地價應該會跌上一陣子吧。」
「畢竟這附近一帶的建築物都等同於凶宅了嘛。哈哈，真可憐。」
喬瑟特也配合我的玩笑話，周圍的騎士們發出悶笑聲。卡琳娜則不發一語地輪流看著我們兩人。由於她拉下頭盔的面罩，所以看不見她的表情，但光從她的動作就能明顯看出她正想著『這些傢伙是認真的嗎……』……不，正因為狀況非同小可，才更應該耍嘴皮子。要是太認真看待，精神會逐漸失常……
先不管這個，戰鬥完全沒有結束的跡象。敵人依然如海浪般湧來，被炮兵、卡賓槍騎兵的多重射擊擊退。他們的攻擊模式很單調，要說容易戰鬥的話也確實如此，但就是有種不對勁的感覺。面對擁有豐富火力的我方，採取這種正面進攻的戰術是下下策。敵人的指揮官如果腦袋正常，應該早就注意到這點了……
「布隆丹卿！東南大道有難民集團正在接近。」
這時，騎馬的傳令衝了進來。聽到她的報告，我皺起眉頭。
「難民？在這種戰場嗎？」
竟然有難民接近打得這麼激烈的場所……很可疑啊。一般來說，應該會躲在家裡或遠離戰場吧。實際上，這條大道上的房屋也完全緊閉門戶，連傭人都沒有出來察看情況。被我當作射擊據點的建築物，也是用國王陛下準備的許可證強行徵收的。
當然，這種狀況不只出現在這條大街上。我利用衛兵隊，對王都全體釋出了外出禁令。要是難民四處流竄，部隊的機動性、情報聯絡和補給物資的運送都會受到影響。這種狀況，我方和叛軍都不樂見。
「普拉多恩子爵……難民領袖說，他們的房子被叛軍徵收，還被趕了出來。雖說是難民，但只有三十人左右，人數不多……」
「如果只有這點人數，隨便找間房子藏匿就好了。」
卡琳娜用低沉的嗓音這麼主張。她說得沒錯，但傳令兵卻為難地搖搖頭。
「他說不管哪間房子都不肯開門。畢竟現在是非常時期，這或許也是沒辦法的事……」
「雖然說得通，但還是可疑。十之八九是敵人的策略。」
喬瑟特邊說邊抽出背在背上的步槍。她平常不太會插嘴我的決定，但現在可靠的副官——也就是索尼婭不在，她大概是想代替她盡到副官和參謀的職責吧。
「雖然不知道他們是便衣兵還是真正的難民……但不管怎麼說，他們肯定是想讓我們中計。」
「應該是吧。」
我點頭同意。敵軍持續至今的攻勢，很明顯是佯攻。假扮成難民的便衣兵……也就是變裝成平民計程車兵從背後偷襲，再趁亂髮動真正的攻擊……應該是這樣的作戰吧？只要我方堅守防禦，正攻法突破的可能性就極低。以常識來想，敵人應該會用這種迂迴的手段。
當然，這肯定是骯髒的手段。不過，為了達成任務而捨棄倫理觀的軍人也不在少數，我也沒有資格說別人。」
「話雖如此，我們可是打著政府軍的旗號，不能開槍把他們趕走。敵人也用了很麻煩的手段……」
的確，若只考慮眼前的利益得失，就算要拿武器逼迫，也該請難民離開。但正因為有國王陛下的名號，我們才能稍微胡來一點。絕對不能做出有損國王陛下顏面的事。明知是陷阱，卻不得不踏入其中，這就是正規軍的難處。
「這種時候，就請交給我吧。」
菲奧倫扎主教笑盈盈地說。儘管眼前上演著令人鼻酸的景象，她的臉色卻很好。