柯爾特公爵輕嗯一聲，不滿地舉起了手中的酒杯。
他的目光穿過人群，落在了遠處正與人交談的艾克利夫身上。
這位帝國中的第二王子，艾克利夫·羅加西昂，以其調皮搗蛋而聞名。
他總是清楚地意識到自己的地位，表現得彷彿不願被人打擾，與第一和第三王子截然不同。
但最近，艾克利夫的行為有了顯著的改變。
他不僅與到訪的寧格洛公爵有單獨的會面，還積極參與帝國的每一次重大活動。
他召集了帝國內一批有潛力的年輕人，在自己的府邸舉行秘密會議。
其目的顯而易見——建立自己的權力基礎，未來掌控整個帝國。
難道他對王位產生了興趣？
似乎只有對王位有野心，他才會採取這樣的行動。
他選擇了一條充滿危險的道路。
若想生存，或許他應該站在第三王子那邊。
柯爾特公爵困惑不解，為何艾克利夫要冒著生命危險進行這場魯莽的挑戰。
現在，這已成為一場沒有希望的戰鬥。
像柯爾特公爵這樣的權貴已經做出了他們的選擇。
“這可不妙。”
他自言自語，這就是當前的局勢。
對於其他王子來說，也是如此。
對於支援第三王子倫格羅斯的柯爾特公爵而言，艾克利夫的出現成為了一個棘手的變數，意味著他必須重新評估整個局面。
艾克利夫可能不會勝出，但他足以動搖王子們的平衡。
當他啜飲著美酒時，艾爾德伯爵從他身後搭話。
“最近，艾克利夫王子似乎異常忙碌。”
“是嗎？”公爵回應。
“他與帝國的年輕才俊會面，尋求他們的意見。陛下一定感到欣慰。”
“看來，他不再是那個搗蛋鬼了。”
公爵放下酒杯，微笑著看向伯爵。
伯爵總是喜歡談論這些瑣事，通常公爵會不予理會，但今天他對艾克利夫王子的動向格外感興趣。
他傾聽著伯爵的話語，期待著下文。
似乎洞察了公爵的心思，伯爵繼續講述著有關王子的事情。
“過去已經不重要了。現在是重塑王子聲譽的時刻。”
“嗯。”
“最近，他聲稱自己有位老師，他正在跟隨這位老師學習。”
“他有了老師？”
公爵對這個意外的訊息感到驚訝，轉頭看向伯爵。
艾克利夫因拒絕學習和搗亂而知名。
如今，他卻有了求教的物件。
他不知道是什麼促使他這樣做，但他的確有了變化。
“是的，這些天，他無論走到哪裡，都會帶著他的老師。”
“這確實很有趣。”
“他今天肯定也出席了這個場合……看，那邊。那個戴黑色兜帽的女士。”
伯爵指向大廳一角的女士。
一位戴著深色兜帽的女士在角落裡靜靜地品嚐著蛋糕。
她隱藏的面容表明，她並非帝國中的知名人物。
這樣一位女士竟然是王子的老師。
公爵對伯爵的話輕笑了一聲。
“真好奇她是什麼樣的人，能讓王子向她學習。”
“遺憾的是，關於這位老師的資料非常有限。”
“如果她是個有地位的人，大概不會這樣默默無聞地待在角落裡……”
“但既然王子向她學習，她身上必定有不同尋常之處……”
公爵在伯爵暗示可以從這位老師那裡學到東西的話語中，輕鬆地摸了摸自己