鎮國寺。
智空雙手合十跪在佛前，直到他做完了今日的功課，才起身回頭對著惠通大師行了一禮，無悲無喜地道：“師父，你一定要這麼做嗎？”
智空是惠通大師最得意的弟子，深有佛緣，惠通大師對他寄予厚望，希望將鎮國寺交到他的手中。
可是他們師徒兩人走上了不同的道路，惠通認為心中有佛，不該拘泥於外物，不重戒律，僧人衣食住行、娶妻生子都不該受到限制。
智空則是認為僧人本就染上了俗世的塵埃，只有一日復一日的苦修才能洗淨這種塵埃，所以應該拘束自己的行為。
這是兩種截然不同的道路，正如李晏之前對桑姬所說的，天下苦修者不足十人，這雖然是誇大的說法，但足能證明智空選擇的這條道路是多麼不受人喜歡。
惠通大師道：“你還沒有回心轉意嗎？”
智空搖了搖頭，不再言語，三十年前他選擇了這條路，至今從無後悔，他的大半生都獻給了佛祖。
惠通大師也是將一生獻給了佛祖，所以他不會答應李晏的要求—弘揚薄葬。
今天是他對外講佛法的日子，他已經有六年不見外客，所以今日的鎮國寺客似雲來，從山門到山腳擠滿了人，就算進不了鎮國寺，大家也不願意走，都甘願站在山路上聆聽鎮國寺的鐘聲。
李晏以為惠通大師是為了宣揚薄葬的好處，但是惠通大師打算在這場法會上說出他對李晏的批命——皇帝只剩下三年壽命。
南邊的安王連克數郡，許多郡縣不做抵抗，紛紛開城門迎接安王入城。
北邊的北戎三皇子帶著北戎最精銳的部隊繞過天險，準備直奔京都。
次相已經做好了響應惠通大師的準備，只要批命一出來，就會立刻傳遍京都，次相會帶著朝臣逼皇帝立安王為儲君。
現在，是惠通大師要出手的時候了。
智空喚住了師父，道：“您一定要這麼做嗎？師父，退一步吧，陛下需要用我們宣揚薄葬，可見他是沒有想過滅佛，或許您看見的預言只是佛祖的考驗。”
世人崇佛，皇帝要利用這一點宣揚薄葬，這證明皇帝並沒有想打擊佛教在世人心中的地位，倘若皇帝要滅佛，他第一步就會打擊佛教的聲望。
惠通大師淡淡道：“退到哪裡？讓天下僧人的墳墓都被撬開，他們的陪葬品都被人搜刮一空嗎？讓天下僧人都像你一樣嗎？讓天下寺廟都變得和此處一樣嗎？”
智空穿著粗布衣衫，餐食簡陋，甚至在佛堂旁種了菜地要親自躬耕，他在的佛堂簡陋不堪，堂中的佛像是泥塑的，甚至有著破口，地面是最簡單的青石鋪就而成。
惠通大師穿著綾羅綢緞，天南海北的奇珍供他取用，他選擇的道讓他不用拘泥外物，京都達官顯貴能做的事他們都能做，並無拘束。
京都最出名的青樓每個晚上都會有鎮國寺的僧人留宿。
鎮國寺的其他佛堂以白玉為地，金粉砌牆，佛像是召集天下能工巧匠製作雕刻成的，每一座佛像都刷著一層又一層的黃金。
放眼望去，俱是繁華。
惠通大師不能退，這就像是讓京都中的達官顯貴退一步，退到去京郊躬耕養活自己，這根本不可能！
智空沉默著送走了惠通大師，心中滿是悲涼，這天下的僧人是信佛還是信這眼前的金銀財寶？
在法會上，惠通大師親口說了皇帝終生無子，且壽命只有三年，眾人皆驚。
饒是立刻有官府的人上前阻止，又對在場的人下了封口令，但是在場的人足有千人，且大多是京都富貴人家，這兩則批命還是以閃電般的速度傳遍了京都，甚至有向周邊郡縣傳播的趨勢。
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第二日，清晨。