過了一年有餘，今年開春，崇禎十六年，孫傳庭奉命率部入京勤王，在崇禎帝的多次催促下，孫傳庭率領十萬秦軍出關與李自成作戰。由於當時河南地區遭遇了嚴重的饑荒，孫傳庭的軍隊缺乏糧餉，士兵們士氣低落。而李自成則採取了靈活的戰術，多次誘敵深入，使孫傳庭的軍隊疲憊不堪。 最終，在襄城之戰中，孫傳庭的軍隊被李自成的起義軍包圍，經過數日激戰，秦軍全軍覆沒，孫傳庭也戰死沙場。孫傳庭的戰敗使得明朝的局勢更加危急。
朱三躺在椅子上聽聞孫傳庭戰死的訊息後，從椅子上驚座起身，朱三知道，明朝真正的亂世開始了，大明失去了最後一支機動作戰救火部隊，闖軍的勢頭不可阻擋，甘肅地方各種豪強還是不在安穩，逐漸的開始蠢蠢欲動，天水城縣令已經無力維持局面，於明日召集天水城各大豪強商議共同治理天水城事宜，同時商議今年朝廷讓繳納的三邊軍餉，各自認領差額。
第二日一早，朱三收拾好衣衫，然後騎著馬趕到府衙門口，門口侍衛連忙迎上來開口道，朱三爺來了，快請快請，我們大人早早就在後衙等待。
朱三翻身下馬，將馬給了差役在侍衛的帶領下來到了後衙，剛剛到了後衙，就看見有十餘人早早到來，已經坐好，朱三看了看自己的位置在第一位左手邊，微微一笑，然後走過去坐下，一路上很多人都跟朱三打著招呼，縣令看朱三到來以後，開口到，大家既然人已經來齊了，我也就不拐彎抹角了，今日叫大家前來，主要是有兩個目的，第一個目的就是天水城應該怎麼治理，出現問題，我們需要如何團結的解決，第二個目的就是，如果籌集朝廷下發的三邊稅響，下面就由我來開個頭，先談論一下第一個問題吧。
目前大家應該都接受到資訊了吧，朝廷在河南地區戰敗，整個甘肅地區逐漸變得不再穩定，西安等地都已經出現了動亂，目前我們天水城雖然還算安穩，但是闖軍的匪徒也在我們旁邊作亂，只依靠本大人府上的人對抗這夥匪徒的話，實在力有所不及，但是不消滅這夥匪徒的話，我們又難以享受安穩，所以我是這樣想的由府上出大頭人馬，然後你們各家也出人馬配合官府一起剿匪，換我們天水城一個朗朗乾坤，不知你們意下如何啊？
眾人紛紛交頭接耳，嘀咕了半天，然後目光不由的全部聚集到了朱三的身上，朱三注意到各位的目光，微微一笑到，此事簡單，剿匪是我們每個人的職責，而且本官也有官身，為了大明義不容辭，我代表我們朱府表個態，我們願意出一百名騎兵，配合縣令大人的動作。
李光看朱三開口後，緊接著開口到，朱老爺此話不錯，我們身為士紳享受大明的恩澤，現在大明有難，是到我們挺身而出的時候了，不過我沒有朱老爺那麼多的人手，我出三十人家丁聽從縣令大人的指揮，其餘人看朱三和李光開口很多人紛紛開口隨和，這時一個不和諧的聲音出現了，開口到，縣令大人，小人手下人馬缺少，自保尚淺艱難，更不要說出兵協助大人了，還請大人體恤。
朱三看是王強說的，哈哈大笑到，王老闆，你的手裡有三座當鋪，你還缺銀錢和人手嗎？這樣吧，你說你缺人手，但是一定不缺錢吧，我看這次出兵所耗的糧餉全部攤派給百姓也不合適，就由王老闆承擔一部分，我想一定沒有什麼問題了吧還？
王強張了張嘴，然後勉強笑道，我櫃上還有五百兩白銀，我全部捐出來當作這次出兵的軍費，不知朱老爺還有縣令大人認為可否啊？
朱三冷笑一聲道，此事你以為可以嗎？誰不知道你王強財大氣粗，就出這區區五百兩白銀？這樣吧，一千兩白銀，剛剛出人的也得出糧餉，我先帶頭捐一千兩，你們各位呢？
眾人紛紛一百兩，兩百兩的開口捐納，縣令臉上笑開了花，朱三看縣令這種表情，適時的開口到，縣令大人，我認為這