“這就是第三新東京嗎？”
一身戎裝的竹下風塵僕僕地走下飛機，他拄著手杖，精神矍鑠地立於箱根山頂端。
“竹下長官。”
身邊侍從抖開地圖，恭敬地遞給竹下。
“當—當—”
竹下接過地圖，胸前各色勳章碰撞在一起，發出“丁零當啷”的脆響。
“簌————”
裹在白手套內的粗短食指在標註著【toKYo-3】的網格狀地形圖上敲了兩下，竹下從懷裡掏出指南針，確認方向後他把地圖撇在侍從身上。
“第三新東京的位置，應該在蘆之湖東北吧。”
“是的。”
竹下眯起眼睛，視野內並沒有宣傳片中的白色宏偉建築群，相反，本該是城市的地方被兩座相連的巨型堰塞湖所代替。
目光所及，盡是荒涼的景色。
在一旁察言觀色的侍從上前兩步，他附在竹下耳邊輕聲道。
“先前EVA零號機在和第十六使徒的戰鬥過程中自爆，第三新東京市被摧毀超過百分之九十。”
竹下不以為然地搖了搖頭。
“NERV那幫人只知道伸手要錢，要是我們能得到同等程度的重視，JA計劃也不至於半途而廢。”
他舉起手杖，對著波光粼粼的湖面指點道。
“NERV導彈難不成是從湖裡飛出來的？”
侍從伸出大拇指比向蘆之湖兩側，竹下側過腦袋，接過遞來的望遠鏡後他睜眼遠眺。
“———”
湖水最南端不斷升起爆炸產生的巨大煙柱，拖著奪目尾焰的導彈在空中劃過一道又一道優美弧線，隨後沒入地平線，化作絢麗的黃色煙花。
“咔—咔——”
聯想到第十三師團的慘狀，竹下咬緊牙齒，把手中望遠鏡攥得喀喀作響。
“根據情報，南面是NERV設立的強羅絕對防線，往北則是駒之嶽防線，用於拱衛本部的兩翼。”
“聽說NERV本部...”
竹下抬腿往地上蹬了蹬。
“就在蘆之湖正下方。”
“您說的不錯，眼下渡邊支隊和山岸分隊正和NERV衛戍部隊鏖戰，短時間內無法突入地下空間。”
侍從按住耳中的藍芽終端一邊聽信一邊報告。
“渡邊大佐請求派一支突擊隊炸開通往下層的閘門。”
“讓渡邊和山岸撤退。”
竹下輕描淡寫道，他拎著手杖在地上漫不經心地圈畫著。
“可是...渡邊大佐已經推進了五公里，而且傷亡還在可控範圍...”
瞥見首相陰贄眼神的侍從不吭聲了，他按住耳機傳達了竹下的命令。
“嗡——嗡——”
頭頂傳來刺耳的轟鳴聲，竹下抬起頭，嘴角揚起一抹殘酷的笑容。
一望無垠的蔚藍天空中，赫然掠過幾個小黑點，每個黑點身後抖拖拽著醒目的白色尾跡。
“既然NERV本部就躲在蘆之糊下方。”
竹下邁開步伐走向機艙，侍從默默收起地圖尾隨其後。
“那就把整片地區都蒸發了吧。”
......
“投放——！”
“瞭解。”
“喀噔——！”
厚實雲層轉瞬間被撕得連渣都不剩，空氣中充斥著極為怪異的尖嘯聲。
“咣—咣—”
地面上，足足有十層樓那麼高的高壓電塔像篩糠般劇烈晃盪了起來。
“呲砰——呲砰——”
高壓電纜一根接一根繃斷，連線在電纜上的機關槍紛紛墜在地上，從燒