“嗒——嗒——嗒——”
佈滿汙濁的深色帆布鞋踏在寒光閃爍的金屬階梯上，留下一抹刺目汙跡。
“哈啊~”
身著墨綠工作服的劍介走過最後一級臺階，他側過身體靠在狹小平臺的一處金屬欄杆上。
“咔——”
一陣“咯吱咯吱”的不妙聲響後，生鏽的欄杆終究還是扛住了青年的身姿。
“我們都已經不堪重負了呢~”
劍介苦笑著拽了下領口，佈滿鬍渣的下巴刮過衣領，發出極細微的“沙沙”聲，似是在表示贊同。
伸手扶正歪在鼻樑一側的眼鏡後，劍介抬起頭，目光審慎地環顧四周。
自己目前身處中央艦橋所在的地下p3層，由於美里率隊遠征的緣故，呈大【品】字形佈局的艦員座位以及艦長席顯得空空蕩蕩的，只有處於超長待機的全景螢幕偶爾閃爍出幾抹微弱的紅光。
戰時這裡一定會變得無比繁忙吧，劍介倚靠欄杆自忖道。
然而自從供職於AAA.wUNdER號以來，劍介還從沒有見過美里宣佈全員就第一戰鬥配置。
“資源分配方面始終維持在最低限度啊。”
望著艦員座椅下如蟒蛇般盤踞的電纜，劍介默默地嘆了口氣，但隨即他又彷彿像是想到什麼似的，把目光投向抵在胸前的沙盤。
這是一個造型異常精巧的雙層沙盤，上層是由兩座互為犄角的塑膠山脈，以及由純度達99.99%純淨水填滿的迷你湖泊。
為了填滿這個深度不足十公分的小小土坑，劍介曾多次和這個專案的負責人據理力爭。
從濃度八十的汙染用水，再到濃度二十的合成用水，然而自始至終，劍介得到的回應只有寥寥數字。
必須用純淨水。
由於對方是神，劍介在一番爭論過後，終究還是敗下陣來，為了不讓人看見這耀眼的“聖物”，劍介被迫在凌晨戒嚴時偷偷溜進來。
“幸好有這個——”
劍介衝胸口佩戴的銀色銘章哈出一口氣，模糊了【防衛官·劍】的字樣。
先前在電算室，被暗哨攔下的劍介多虧這塊銘章，才得以矇混過關。
畢竟被槍托砸頭的感覺，真的十分不好受。
“唉——”
先前式波中校因為後腦結結實實捱了兩槍托，導致神明大人一怒之下血洗了海洋生態研究機構。
大量機械裝置因此遭毀，經過十多年東拼西湊，也無法讓這艘名為【奇蹟】的巨型飛船浮空過哪怕一次。
“呲——”
銘章處突然傳來一陣阻力，就彷彿有塊十公斤重的石塊壓在胸前，伴隨一陣天旋地轉，劍介頓覺整個人彷彿進入異世界般，雙腿不由自主地邁開步伐，踏上了去往最高層的金屬梯。
糟了！
劍介內心大呼不好，自己一定是距離指揮室太近，加上聯想到式波，被神明感知到了蹤跡。
“唔——”
腳下步伐越來越快，沙盤上層的“湖水”掀起陣陣波瀾，拍擊在塑膠製成的山脈上，在耳邊來回炸響。
事到如今，劍介根本顧不上心疼濺灑而出的純淨水，他盡力眯起眼睛，一邊平復狂跳的心臟，一邊竭力清空大腦。
然而無論他如何試圖放空內心，記憶中那抹有著綠色眼眸，佩戴面甲的冷冽面容，始終無法淡出腦海。
“看來你的大腦封閉術，還掌握得不夠火候啊，防衛官大人——”
清朗略帶磁性的嗓音迴盪在耳邊，瞬間把劍介驚出一聲冷汗，先前“咚咚”亂跳的心臟一下子落回了肚子裡，連走數百級樓梯的疲憊感如潮水般從腳底湧向身體四周。
“撲通——”