棗夫拖著“病體”回到河西村大棗莊，著實把莊子里老鄉嚇壞了，也把老孃和妹妹嚇的不輕。
因為，里正已經引著鄉里有秩大人來過，送回來棗夫的那個舊包袱，正式通知說：棗夫得傷寒病死在路上，由同村的李銅、棒子埋了。
現在他卻滿身泥巴、搖搖晃晃走回來了！能不嚇人嗎？
14歲妹妹棗花不敢靠近哥哥。
老孃聽到棗夫喊了一聲“娘”，就不怕了。她上前摸摸棗夫的臉，又擰幾下他的耳朵，最後破涕大笑，道：“是三棗兒！吾兒沒死、吾兒回來了…”
於是，棗夫把早已設計好的話表述一遍：如何渾身發冷，如何倒在路邊…又如何扒開土泥，從河灘上爬出來、如何一路要飯走回來…
反正不管怎樣，最終結果是棗夫活了，回來了。
他的訊息很快傳開。
有秩大人特地來驗查一遍。若確認無誤，回去得把他勾掉的名字重新記錄在戶籍簿冊裡。
既然沒死，那就一切照常吧。苦日子繼續！
棗夫在家躺了一陣子，說來奇怪，身子慢慢將養得差不多了。
大夥都說他是撿了一條命。
聽說他病好了，鄉里有秩還專程來探過他一次，帶了兩升粟子給他，囑咐他身子復原後，今年還是要到郡城維修城牆兩個月。
既是活著，徭役就得照服。
棗夫對有秩大人衷心感謝，表態堅決服從安排。
這樣的日子，現在的棗夫還要堅持很久。因為他不能顛覆性改善自己處境，必須保證自己十幾年後與陳勝一起去漁陽服徭役，參加他謀劃的造反起義。
當然這種生活對一個輪迴者來說，不算什麼。
現在只要找機會拜一個學武功的師傅，有藉口練武就行了。
因此，還是要適當搞點錢。
學武、老孃、妹妹…都得顧及一點。
就這樣，韋西風較為順利地成了棗夫，有了驗傳。
這個冬天，他到剛建郡不久的穎川郡城去服徭役，更卒兩個月，維修城牆。
秦國攻打韓國時，損壞的城牆還沒完全修好。
服役期間，他結識了一個武師景佶。
景佶看中了他養馬的技能，他看上對方的刀法。兩人成了熟人。
棗夫免費幫景佶照顧馬匹。景佶很滿意，送了一把彎刀給他，另帶一套刀法。二人各取所需，都很高興。慢慢成了朋友。
棗夫練習刀法非常勤奮。景佶看了，說他很有天賦，於是不吝指點。棗夫進步很快。
這趟徭役結束的時候，棗夫耍刀的本事，與景佶相差不是很大了。二人告別時很有點惺惺相惜。
兩個月徭役回到家，棗花和老孃見了他，都有點奇怪：棗夫不僅帶了兵器回來，而且還長胖了。雖然黑了些。
棗夫就解釋：這趟出門遇到了貴人。只需幫忙乾點活，喂一下馬，就吃得好喝的好，還得了刀。
家裡的兩個女人都很為他高興。
有了好武器，學了刀法，那就有底氣進山打獵了。
這個時代，打獵是男人的必修技。只不過水平有高低、運氣有好壞、收穫有大小。
對棗夫來說，過去還有一個重要短板：窮，沒有好武器，也沒機會提高技巧。惡性迴圈。
現在不一樣了。
棗夫有了一把好刀，又學了刀法，他的運氣也好多了。
每次進山，收穫總是出人意料地多。
有收穫，換了銅錢，積攢一段時間，他買了弓和箭。
於是收穫更大了。
開始了良性迴圈。
兩個哥哥獨立了門戶，日子也是朝不保夕。