魏江就任水衡都尉後，辦理了兩邊的交接手續，就來找王西風。
那是陛下親自交代的，不能拖延，也不能馬虎。
當然，他也知道，對王西風，不宜用強。
這不是出征沙場，沒有強制授官的道理。
對王西風的利誘也得找準痛點。
至於什麼是王西風的痛點，魏江覺得，這還要與他見面聊過，才能作出判斷。
哪知到了上匯裡王家一問，這王西風居然又到西域去了，說是去還錢、買馬駒。
魏江無奈，只得悻悻而回。
他把這事向陛下稟報了。皇上沉默半天、未置可否。
兩人都明白，為今之計，只能等他回來再說。
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王西風與大哥王潏一路緩緩前行。
此一時也彼一時也。如今的王家不說財大氣粗，至少本錢不缺、盤纏豐厚。
不像上次來時，一路精打細算，還要向哈密城主賒借馬駒。
長安城至武威郡這段，有兩條路線。王西風上次走北線，1700多里。這次他們哥倆走南線。
南線沿渭河西行，經虢縣汧水，越過大震關、上邽、襄武、臨洮，翻過七道梁至金城，渡黃河，再翻烏鞘嶺就望見武威城。
南線打通的時間不久，總長大約2100多里。
到達武威郡後，從長安到西域的南北路線就合二為一了。
王潏兄弟二人的目的地是哈密，還有兩千多近三千里。
此後的路線是經張掖、酒泉，到敦煌附近的玉門關。
出了玉門關，就是出了大漢疆界了。
只是這些年來，西域發生了巨大變化。
尤其是王西風要去的哈密城，變化可謂天翻地覆。
哈密城隸屬於車師國。
車師國的地理位置正是大漢與匈奴的交匯點。
由於大漢山長水遠，車師國與匈奴的關係要緊密得多。
這不是車師國的選擇，而是形勢所迫。
匈奴的騎兵揮幾下馬鞭，就可抵達車師國。作為弱國的車師國，沒有反抗餘地。
相反，與大漢疏遠些，起碼報復沒那麼快。
正是因為這樣的心態，漢朝對車師國一直十分不滿。
前幾年那次漢匈大戰時，馬通率4萬騎兵由酒泉出發去徵匈奴，遭遇2萬匈奴隊伍。
匈奴人一看漢軍兵強馬壯，數量還碾壓，於是掉頭就跑。
馬通率大軍追擊匈奴隊伍，跑了上千裡，收穫卻不大。
出征撲了空，一怒之下，決定拿車師國出氣。
他在回師時派一小股部隊，順手攻破車師國防線，搶奪物資，抓走車師國王。
也算是對車師國平時的不服從小小教訓一下。
以上這些，是王西風出了玉門關後，打聽到的情況。
馬通在那戰之後，與其兄弟一起，同丞相劉屈氂、將軍李廣利一批，也被漢朝皇帝給收拾了。
罪名是他們參與謀劃立昌邑王劉髆為太子。實質可能與前太子劉據謀反案也有關。
王西風直到這時才知道，原來哈密城、車師國差點被馬通給滅了。
也不知自己的那幾個熟人現在情況如何：哈密城主蘇吶，城主侍女娞敏，霍魯大叔，商隊隊長野利扎哈…
都已經出了玉門關了，即使白跑一趟，也不差那2千里。王西風決定繼續前行，還是先到哈密城碰碰運氣再說。
大哥王潏一路就是認地名、記路、觀察陌生人和物。至於去哪裡、怎麼走，全部交給三弟決定。
終於有一次，王西風在與迎面商隊攀談時，得到了霍魯大叔的訊息。