先前的離人館，只有無名屍才會焚燒，其它的都會埋在墓地裡頭。
現今，那些富貴老爺的屍身，連燒都來不及燒了，更何況還有好些凍在外面的在排隊等著。阿望和雷子，看見了館後的濃煙，都有各自的心情。
自從瓏庭的幽存殿，被不明的黑影子劃破了門，裡頭關著的那些犯錯的宮女，就一散而逃了。那些逃竄的宮人們，對這個來路不明的黑影子有各種謠傳：有說是黑熊精救了她們，有的還說是鬼怪，總之傳的都不是人，那位好心的妖怪，來無影去無蹤、神龍見首不見尾。
有趣的是，並無人有心去追捕這些逃走的宮人，加上這些天不仰城連日的風沙，攪得是人仰馬翻、各人都忙不迭地護著貴重的主位和稀有文玩，更是無人有心思糾察這些沒要緊的人。
在這亂局裡，各人也只顧個人了。
阿芳年紀小，緊緊地跟著阿寧，寸步不敢離。阿寧也不知道去哪，只是亂走，悄悄地在各宮殿外圍轉悠。
鳳華城因為留在殘破的乞丐屋，而倖存的八個乞丐分別是：文關、老菜瓜、大力、小亭子、六鍋兒、大金刀、棺材本、大房子。
自從壯年乞丐大力將那“一坨人”請進屋子，耳朵尖的小亭子，就聽到了乞丐屋外輕微的響動，知道是恩公差人來給他們送箱子來了，也不敢吱聲，怕驚動了屋外的好人們。只等到聽到那些人離去了，才敢溜出去看，果然十個箱子碼得整整齊齊的，他便回屋喊人來抬進去。大力、六鍋兒、大金刀、大房子兩兩搭伴，將這十個箱子抬了進去。
乞丐屋裡，有一個叫文關的小乞丐，在這個間歇，已經打好了一盆熱水，放在了那個“一坨人”面前，說：“兄長，我給你洗洗腳吧。”說著擼起袖子。
眾人都停下手裡的事情看他倆，那人倒靦腆起來，忸怩半天，說：“臭、髒。”
文關倒是直接，拿過他的雙腳，就想放進盆裡，那人條件反射似的往回抽腳，但是文關抓得緊。看到這腳的時候，文關有些哽咽，只見汙垢泥濘滿是的，腳上還有陳舊的傷疤，像是被什麼尖銳粗糲的東西磨損的，確實還有濃厚的異味。幾個乞丐看到這雙腳，都再熟悉不過了，這個味道，也是他們幾個認識的！遇見葉興之前，他們都是一樣的邋遢苟活。
葉興帶他們來這裡以後，給他們每個人都認認真真、仔仔細細地洗了腳，那時候，他們一雙雙也都是如此，他們被洗腳的時候，也是一樣的羞赧。
六鍋兒聞見灶上飄來的噴香味道，忽然說：“哎呦，我的湯好了！”他轉身去看灶。
文關順勢將那人的雙腳放進溫水裡，輕輕地搓去腳上糊著的泥垢，又放了些研碎的皂莢，仔細地搓了搓，待到乾淨了，就放進水裡過一遍，然後用布擦乾。文關將他差不多幹淨的雙腳放在一塊疊成方塊的布上，自去換水，又打來一盆溫度更高些的水，並放了些驅寒的草片。
大金刀和棺材本兩個人依次開啟了箱子，將物資分別收拾到各人的鋪位上去。小亭子眼尖，看到了十幾碟紅瓷缽子，那是風化藥鋪出了名的治凍瘡的好膏子。故特特拿了來，分給眾人，也給了“一坨人”一碟。眾人都挑了一點抹在手上，塗勻了，紅紫有傷的幾個關節處，頓時就覺得熱烘烘、清涼涼、爽快好些，也不疼癢了。
六鍋兒灶上煮的湯好了，香氣鋪滿了整個屋子。大力和大房子也去端，三兩下就人手一碗了，盛湯的也是些粗使的陶碗，底足略高、碗沿子稍寬，隔熱些。
哥幾個都拼了兩個大小桌子，或站或坐，都端著湯取暖。老菜瓜和小亭子嫌湯太燙，擱在桌子上冷冷，一席人你來我往，有一句說一句，沒話的時候，就沉默喝湯。互相照料些起居瑣事，各人彼此顧念衣食飽足，都是些體己的小事。
陶姜城的大雪，不同於鳳華