項天佑選擇留下，在靈寂孤兒院度過了一個夜晚。這實屬不易，四年以來，他鮮少重返孤兒院，距上次在此留宿已滿整整一年。
去年春節期間，項天佑仍在世俗凡塵中打拼——那是一家並不廣為人知的修煉餐館，恰逢年宴最需助力之時。短短二十多日的寒假，他憑藉辛勤修煉與服務，換取了四千餘枚元晶石，以修士的標準，這筆收入足以支撐半個修行週期的生活所需。
項天佑直至深夜仍未入眠。期間，謝敏數次踏入屋內，事關其修真之路的選擇，師徒二人深入探討了多次，令人意外的是，謝敏最終選擇了妥協。
她為項天佑設定了三大修煉目標，或可說是兩大半。
其一：十年之內，項天佑必當修煉至名震四方的大醫治者，並晉升至二品丹藥師。
其二：同樣在十年之內，他必須成為安泰宗的宗主。
其三：若涉足商道，十年之後，務必坐擁本州之巔，富甲一方。
呵呵，瘋狂至極！兩人都彷彿陷入了痴狂，這三個看似遙不可及的目標，卻成為了這對師徒之間的修煉契約。
這個目標其實是由項天佑主動提出。
“師父，只要您答應讓我自行規劃修行之路，弟子必定不負所托，一一達成。”項天佑言辭懇切，神情堅毅。
然而起初，謝敏對此堅決不信，直言這根本是不可能之事。她清楚即便按部就班地提升修為，十年間他也僅能修煉至三品醫師與三品學士之境，距離二品丹藥師尚有天涯之隔。
至於成為安泰宗宗主，屆時他不過三十二載修為，如此年輕的宗主在修真界中幾乎無跡可尋。
至於成為本州首富，則更是異想天開，猶如自家秘境之中忽現金山銀脈——只是項天佑並無家族傳承之地。
“看似天方夜譚，但我必將一一兌現。”項天佑毫不動搖地回應。
“你莫非想要將自己的心性割裂為三份來修煉？”謝敏冷嘲道。
顯然，光憑言語，謝敏難以信服。於是項天佑取出一段修煉秘錄影像，遞予師父：“師父，請您觀看這段修煉錄影。”
謝敏接過了弟子的靈器手機，凝神觀看起來。她的神色由驚愕轉為沉重，眼眶泛著淚光，反反覆覆觀看了幾遍，終將手機交還給了項天佑。
“你是如何做到這一切的？”她語氣微顫地問道。
“或許，弟子確實擁有這種修煉天賦。”項天佑坦然撒下了一個善意的謊言，“弟子還曾獨立完成過丘腦神藏清除與腎精采集的修煉實踐，皆大獲成功。”
“也許，你真的具備成為一名傑出修者的潛質。罷了，我不再替你拿主意了，這次就相信你一次。但我要告誡你，修者必須擔負責任，無論是對自己，或是那些應由你守護之人。”
儘管話語中蘊含的哲理頗為深邃，項天佑仍是用力點頭示意明白。
“弟子會對自己負責，也會對應該負責之人負責。比如您，師父，待您年邁時，弟子必會對您盡責到底。”
“我……不敢奢求，對於孤兒院的所有孤兒，我都未曾有過過高要求。我只希望你們能做到一樣，那就是對自己負起責任。”
談話至此告一段落。項天佑目送著謝敏步出房間，按照孤兒院的規矩，一旦達到十八歲，所有孤兒都應當離院自立，而項天佑則是唯一的例外，他在謝敏的靜室之中修煉與居住。
“師父。”
“還有何事？”謝敏回頭問道。
自今月起，你無需再向我交付靈石維持修煉之資，吾已能自行獲取。”
身在外地修道孤子謝敏，每月總會匯來八百枚中品靈石作為項天成的修行與生活所需，而項天成也不例外。
“不可，此乃規矩，你所得之