這股變態的風氣就是他們相互間竟然攀比起貞節牌坊數量來，以多者為榮，甚至地方官員都以貞潔牌坊數量為自己政績明證，期間被逼守寡，甚至被活活餓死的女性不計其數。
這太平村就是其中最大的受害者，或者準確一點的說，這太平村裡的女性就是其中最大的受害者。
當時宗族由村裡一幫老家究做話事人，他們熟讀程朱理學，主張存天理，滅人慾。
他們見鄰近的幾個異姓大宗族相繼都得到了朝廷批建的貞節牌坊，就開始著急了，感覺臉上蒙羞。
為了一座貞節牌坊，他們可謂日夜憂慮，絞盡腦汁。
終於，幾年後，村裡一位七十多歲的寡婦張氏，達到了守寡滿十五年的條件。
於是他們疏通了當地官員，連夜上報朝廷。
日盼夜盼，終於來了朝廷的批覆，准許為張氏修建貞潔牌坊。
一時間太平村王姓舉族歡騰，大擺宴席三天三夜慶賀。
幾個老學究一商量，決定立張氏為王氏宗族婦道的萬世表率。
牌坊建造地址在村邊的那座大山山腳，並將此山更名為節烈山，這也是趙操他們去山上蓄水池經過的那座刻有“節孝流芳”四個大字的貞節牌坊。
牌坊一立，那些老學究的腰板似乎都挺直了起來，走路抬頭挺胸的，志得意滿，逢人就是滿嘴仁義道德的說得唾沫橫飛。
這些老學究非常珍惜這來之不易的榮譽，時刻教導族中後輩“餓死事小，失節事大”貞節烈女的故事。
什麼為夫守貞的“未婚貞女”，什麼“遭寇守節致死”的烈女，或“因強姦不從致死，及因為調戲羞忿自盡”，以及“節婦被親屬逼婚嫁致死者，童養之女尚未成婚，拒夫調戲致死者”等等。
程朱理學那些條條框框禁錮著女性的自由，女子丈夫因意外身亡的，夫家人都不讓其再嫁，甚至有的還面臨“翁無姑，年不老；叔無妻，年不小的。”的尷尬境地。
為了體現其貞潔之風，他們在節烈山山北的半山腰上找到了一處天然的山洞，洞內有一口天然的豎井，決定設立一個殉節洞，鼓勵那些寡婦主動去投井殉夫。
以此來緩解那些“翁無姑，年不老；叔無妻，年不小”的尷尬情況，因為這種情況下，一個寡婦和夫家兩個精壯男子長久居住一起，又不讓人改嫁，最終有可能會導致失節。
為了儲存王氏宗族貞節的聲望，避免發生“失節”的情況，壞了辛苦得來的貞節牌坊，老學究們認為，這些寡婦只有殉夫，才會全節。
所以才會出現後來接二連三的慘案。
最開始村中有一李姓女子嫁過來不久後，她丈夫就因病去世了，也沒留下一兒半女。
該李姓女子不甘寂寞，吵嚷著要改嫁，被宗族族人全體聲討，逼迫她簽下殉節遺書，並將她趕上節烈山殉節洞，強迫她投井自盡。
為了掩蓋其逼迫的事實，王氏宗族對外宣稱，該李姓女子是節婦，自願殉夫，還向地方官府上報其“節烈”的事蹟以求嘉獎，增加其宗族的名聲。
當地官府不分青紅皂白，聽信讒言，對其貞節事蹟進行了表彰，使得太平村王氏宗族在這一帶以節婦而出名。
從此以後，這些風氣越演越烈，對女子的約束越來越緊。
如果宗族裡有女子不守婦道或者婚前失去貞潔，就會被族人實施一種名叫浸豬籠的死刑。
他們會用鐵鏈將失節女子綁住，放進由竹子編織成的豬籠內，然後由族人將其一起扔入豎井中。
村中有一年輕漂亮的寡婦，因為被村中的村霸看上，天天過來糾纏，威逼利誘，但是那寡婦始終不肯屈服。
終於，在一個雷雨交加的夜晚，那村霸藉著雷雨的掩護，偷偷的潛入