縣衙大堂內，燈火通明，歌舞昇平。
這裡原本是官員辦公的地方，平日裡陳設並不華麗，卻自有一股威嚴感，但現在，嬉笑聲和鼓樂聲將這裡的威嚴一掃而空，坐在主座上的人還不停的大笑著，吆喝著——
“喝，繼續喝，歌舞也繼續！”
此人，便是察次。
他大概三十來歲，下半張臉幾乎被濃密的鬍鬚遮掩住，只露出一雙深凹的眼睛，和通紅的酒糟鼻。大概是沉迷酒色的關係，那雙眼睛也被酒精浸泡得通紅，眼底沉著烏青，整個人就是一副縱慾過度，又醉生夢死的樣子。
本來，身在西突厥，哪怕身份再高貴，能享受的也只有普通的牛羊肉和烈酒，可一進入中原，而且是來到這個太行糧道的杞縣，他第一次知道了中原的酒菜如此豐盛，歌舞如此精彩，更知道了，人生還能如此享樂，便一發不可收拾，每晚都在縣衙大擺宴席，欣賞歌舞，不到天明不罷休。
不過，不管他怎麼喝酒，怎麼戲樂，有兩樣東西，卻是一直跟在他身邊的——
其一，便是他始終用左手撫著的，腰間的那隻鳥籠。
那鳥籠只比手掌略寬大些，而且是用格外細脆的木條拼接而成，雖然看上去牢固，但只要輕輕一捏，甚至，哪怕他不慎跌倒，都能立刻壓碎這個鳥籠。
而裡面那隻不過雞蛋大小的赤羽小鳥，就會立刻飛竄出去。
其二，便是站在他身側的兩個武士。
他帶來杞縣的有十二名武士，兩個人當值，其餘的就去休息，每兩個時辰輪一次班，只為護他周全。
這兩個人身材高大，一左一右就像是一座屏風似得守護在他的周圍，面無表情，右手也扶著腰間的刀柄，神情戒備，哪怕對著眼前美貌舞姬們的妖嬈舞姿也視若無睹。
看著這麼兩尊“煞神”，堂上陪酒的這些人都小心翼翼，大氣不敢喘一口。
而察次一聲令下，他們自然也不敢怠慢。
這些人都是杞縣的一些名流紳士，因為太原失陷，杞縣也淪為西突厥的統治地盤，這些人只能前來奉承這位西突厥特使，以保自己的家產和性命。所以，他一開口，眾人都紛紛舉杯喝了起來，而大堂中央，幾個舞姬也再次在絲竹之樂的伴奏下翩翩起舞，嬌媚的身姿在眾人眼前，舞出了一片妖嬈的風情。
察次舉起酒杯，將裡面的美酒一飲而盡，這個時候，他已經有些醉了。
等放下酒杯，再看著眼前那些妖嬈的身影，酒氣上湧，突然感到有些厭煩，皺著眉頭道：“你們舞的都是什麼？下去下去！”
那些舞姬不知哪裡惹到他，更不敢怠慢，急忙停下，紛紛退了出去。
周圍的陪酒客們也都小心的看著他。
那察次又倒了一杯酒，一口喝下大半杯，然後一抹鬍子，道：“中原的女人，跳舞還是太軟了，不及我們草原女子跳起舞來，夠勁！”
眾人哪裡敢反駁，紛紛勉強賠笑附和——
“是啊是啊。”
“特使大人說得對。”
“還是特使大人懂得欣賞女子之美。草原女子之舞，的確是更矯健有力。”
而聽著他們的阿諛奉承，那察次又是一陣煩悶，“啪”的一聲將酒杯摜到地上，頓時酒水飛濺，他大著舌頭說道：“趕緊，給我上好看的舞，否則，我就把你們都殺了！”
眾人頓時嚇壞了。
他們原本也只准備了這些歌舞，平日裡都哄得察次開開心心的，哪裡知道他今天突然一反常態；而倉促之間，哪裡又找得到草原女子來給他獻舞？
就在眾人不知如何是好的時候，突然，大堂一側的屏風後面，響起了一陣擊鼓聲。
鼓聲隆隆，雖然在剛剛的絲竹之音中，只做伴奏而