九九從宋府回來時天已經快黑了,秋華年張羅著大家一起吃飯，天氣炎熱，秋華年按東北這邊常見的吃法做了一鍋水飯。
水飯是用煮粥的方式將糧食煮熟,再用大漏勺撈出來放進涼水裡降溫，吃的時候，端一個大盆到桌上,大家自助從涼水裡面撈飯吃。
水飯口感有粥的綿軟,卻不似粥那麼粘稠,有乾飯的實沉,但比干飯潤口的多。
清涼水潤的水飯配上蒸熟後晾冰撕成條的嫩茄子,切成細絲的青椒,同樣在涼水裡湃涼的白煮蛋,以及恰到好處的紅腐乳，簡單好吃的農家解暑餐便齊全了。
飯吃到一半，院門突然被敲響，杜雲瑟開門一看,居然是來送信的縣裡的皂吏。
“縣令請你明日去縣衙一敘？有什麼事,怎麼這麼晚還送信？”皂吏走後，秋華年湊過來看。
杜雲瑟把信遞給秋華年，“王縣令信中語焉不詳，具體什麼事情還要等去了才知道。”
“唉，安生日子總是嫌少。”秋華年嘆了口氣,回去繼續吃飯。
這兩天他重新調整好了心態，無論接下來會發生什麼,他接著便是，把每一步路都踏實走好才最重要。
第一日杜雲瑟早早去了縣城，秋華年無事可做,趁著太陽不太熱去田頭逛了逛。
三畝地的棉花已經長得十分茁壯，紅色的花朵落去後，枝椏上到處都是沉甸甸的棉桃，零星幾個棉桃的表皮已經開始乾枯，估計離開裂吐絮的日子不遠了。
田裡僱來的幫工看見秋華年，紛紛放下農具笑著和他打招呼。
杜家村裡有些人家人口多地少，靠幾畝旱地根本吃不飽飯，青壯勞力只能外出做工養家。秋華年開始僱人後，這幾個幫工在自家門口就能幹活賺錢，再也不用去外面受罪了，幾個人都很感激秋華年，希望秋華年家的日子一直好下去，這樣他們也能一直有活幹。
秋華年僱的三個人裡有兩個是兄弟，一個叫雲霆，一個叫雲雷，他們家還沒分家，共有六個兄弟，前面四個哥哥都已經結婚生子了，一大家子將近一十口人卻只有四畝旱地，這兩個小的只能去外面幹活餬口。
雲霆今年一十好幾了，長了一張方正的紅臉膛，是個憨厚精壯的漢子，一個人就能扛著上百斤重的醋渣袋子健步如飛。
秋華年一邊看雲霆補肥一邊笑道，“我前兩日聽秋燕嬸子說，雲霆你要娶親了？”
雲霆的臉一下子更紅了，支支吾吾說不出話，他弟弟雲雷在棉花田另一邊高聲調侃兄長，“已經相看好了，是上樑村的一個小哥兒，算是華哥兒你的遠親呢，秋收後就辦酒。”
“華哥兒你不知道，我五哥當時看了人家一眼，一下子站起來哐哐拍著胸脯說要給人家好日子過，立在那裡人高馬大跟個夜叉似的，差點沒把未來五嫂嚇哭。”
秋華年還真沒聽過這個八卦，想象了一下當時的場景，強忍住笑意，要是再笑，雲霆估計要把臉埋進地裡了。
不過雲霆雖然不好意
思，整個人卻是喜氣洋洋的，他的年紀在古代來說已經很大了，因為家裡窮，才一直沒有成親，這次終於趁著幫秋華年家做工攢了六錢銀子的聘禮，經媒人介紹定下了親事。
想到未婚小夫郎，雲霆咧開嘴傻笑起來。小哥兒當時雖然差點被他這個棒槌嚇哭了，但回過神還是送了他自己繡的帕子，還小聲叮囑他幹活別太累著，說自己會紡線和織布，以後嫁過來兩人一起一定能把日子過好。
那塊帕子一直被雲霆收在胸口捨不得用，暖呼呼的隨著心臟跳動，讓雲霆幹活時四肢充滿了用不完的力氣。
等秋收後，他就可以娶親成家了……
……
今日杜雲瑟不在家，幾個孩子們便在書房自己溫習課業，九九寫完了大字