清風書院山長閔太康應酬過後,回到書院，剛一進屋，早已等候多時的鬱閩便找上門來。
閔太康對此並不意外，鬱閩是清風書院有名的少年天才,他的脾性,閔太康自然有所瞭解。
“鬱閩,你可是為賽詩會之事而來？”
鬱閩抱拳道，“學生知道此舉唐突,但不問個明白,實在是寢食難安。”
閔太康淺笑搖頭,“你覺得自己的詩與那杜雲瑟相比不落下風,在詞藻上還要更勝一籌,所以不服我們定他為詩魁？”
鬱閩沒有說話，但臉上的表情顯然是如此。
閔太康讓他坐下,喟然長嘆道,“鬱閩，你讀書是為了什麼？”
鬱閩想都沒想直接回答，“自然是科舉入仕，光耀門楣。”
“這便是了,你們二人都是將來要入朝為官的青年俊傑，不是那種遊戲人間的風流才子，我們品評詩作時,自然更看重詩的立意與眼界。”
閔太康見鬱閩若有所思,索性揮手對他說，“你去案上將你們二人的詩作默寫下來，我和你細講。”
鬱閩把兩首記在心裡的詩寫下來，閔太康指著筆墨未乾的詩作點評道,“單從才情和詩風上看，你的詩清麗優美，杜雲瑟的詩古樸剛健，二者各有千秋，難分上下。”
“但是鬱閩，你看的太淺了。”
“學政出的題目是‘擬襄平百姓之言做端午七言律詩一首’，鬱閩，你可知何謂百姓？”
“自然是坊間的民眾。”鬱閩不覺得自己的理解有什麼問題。
閔太康搖頭，“不，是所有生活在襄平府土地上的陛下的子民。”
“你的詩中寫了端午這日出街賞景的美人、寫了賽詩會上的才子，寫了龍舟賽拔得頭籌的勝者。”
“但杜雲瑟的詩中除了這些，還有端午依舊在田中忙碌的農人，有賺到錢喜笑顏開的茶攤老闆，有纏著絲線嬉戲打鬧的孩童……”
“七旬老農不知因，猶配艾草補秧頻。”
閔太康感慨著念罷這句，繼續評道，“詩作結尾，你們二人都點到了屈子，但你只說現在的人們這樣歡笑紀念屈原，不知屈原會作何感想。”
“杜雲瑟卻說——”
“千載此日同歡語，楚江涓涓慰英靈。”
“無論百姓們知不知道端午節是為了紀念誰，只要這一日他們歡欣喜悅，便足以告慰楚江下屈子的英靈。”
“此句借古言志，屈子的願景，也是作詩人自己的願景，頓時將立意拔高了一層。”
“若是平時，你的詩自然是極好的，但與其相比，在境界上還是落了下乘。”
“無論我還是知府、學政，在讀完這首詩後，都毫不猶豫選了它做詩魁。因為這不是江南富商辦的賽詩會，而是知府請學政品評的賽詩會，學政題目中專門點了‘百姓’，為的就是查探襄平府讀書人胸中的經緯韜略。”
鬱閩低頭沉默半晌，最終服氣卻不甘地開口道
，“這次是我落了下乘，但下次未必。()”
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“去吧，好好想想我今日的話，離府試還有三天，你能領悟這些，院案首尚有一爭之力。”
鬱閩雖然驕傲，但不是盲目自大之人，講清楚了道理還是能接受現實的，否則閔太康對他的評價就不會是聰穎多才了。
閔太康看著鬱閩的背影，滿意地點了點頭，希望這次小挫折可以讓這塊璞玉煥發出更明亮的光芒。
杜雲瑟年少沉穩，若是請他入學清風書院，也能壓一壓現在院中那些有才卻過於浮躁的學子。
……
杜雲瑟得了詩魁後