在皇后娘娘崩了之後，沒隔多久，皇帝開始在全國選妃。最後相中了吏部尚書推薦的小女兒胡姬。
胡姬容貌豔麗，身姿嬌小可人，那雙狐媚般的眼睛彷彿會說話。
選妃那天的現場，皇帝陛下親臨。
在漫天花雨中，一個美若天仙的粉裙少女，如空谷幽蘭般出現，隨著她輕盈優美、飄忽若仙的舞姿，寬闊的廣袖開合遮掩，更襯托出她儀態萬千的絕美姿容。
特別是那柔軟無骨身子，讓無數男人無不想摟在懷中，一親芳澤。胡姬不僅舞跳得好，還吹得一手好簫。簡直是色藝雙絕，把當今皇帝迷得神魂顛倒，萬千寵愛集於一身，六宮粉黛皆無顏色。
吏部尚書也因舉薦有功被封為了國舅。在朝中結黨營私，呼風喚雨。不久，胡姬就被封為貴妃娘娘。皇帝整日裡沉湎於女色之中，從此不再早朝。
貴妃娘娘進宮不到8個月，就早產了一個男嬰。滿朝皆懷疑此嬰非皇室血統。但無奈皇帝極其寵幸胡貴妃，不以為意，反而非常欣喜。動了改立皇儲的念頭。
原本皇后娘娘育有2子1女。其中二太子是嫡長子，屬皇室第一順位繼承人，三太子是嫡次子，屬於皇室第二順位繼承人，大太子雖非嫡出，但也屬於皇位第三順位繼承人。
現在胡姬生了個男嬰。是當朝皇帝的四太子。原本只能歸屬為皇位第四順位繼承人。但是皇帝寵幸胡貴妃，在貴妃的枕頭風和國舅讒言的蠱惑下，將大太子封為靖王，將二太子封為康王，將三太子封為秦王。
四太子這一下直接成為了皇位第一順位繼承人，掃平了登基的障礙。滿朝文武大驚失色，紛紛上摺子勸誡皇帝收回成命。奈何皇帝已經鬼迷心竅，無動於衷。
於是大臣們開始各自考慮出路，大太子和二太子也紛紛拉幫結派，朝中勢力自此分為了三派。
一派以大太子趙無極為首的武將派。一派以二太子趙相如為首的文臣派。還有一派以國舅和貴妃娘娘馬首是瞻。
由於皇帝無心朝政，又怕太子們作亂，為了安撫他們，所以把全國的軍權交給了大太子。
因為大太子不受皇帝寵愛，不願意在皇宮中看到他，從小就把他丟在軍營中，稱為磨鍊心性。沒想到大太子天性喜武，在軍營中反而如魚得水，深得武將們的擁戴。所以皇帝順水推舟，讓大太子掌軍權。
為了制衡大太子，皇帝又把全國財政大權交給二太子。軍隊沒有錢財糧草，就如同無根之萍。皇帝想透過二人的猜忌，相互制衡。同時又能撫慰滿朝大臣的心。
為了討好胡貴妃，皇帝又把官員晉升和補缺的差事通通交給國舅辦理，為了晉升或者到地方補個肥缺，不少官員到處打點關係，攀附胡貴妃和國舅這棵大樹。看到這個機會，國舅趁機賣官鬻爵，收受了大量賄賂，一時間，就連小小的七品縣官都要現銀十萬兩。
只是這樣一來，皇權受到了很大的削弱，朝廷處在風雨飄搖之中。猶如干柴遍地，只要有一點點火苗，將萬劫不復。
貌似強大的荊楚帝國猶如一個跛腳的巨人，隨時有可能倒下。
自古逢秋悲寂寥，秋天的淒涼一日勝過一日。秋風蕭瑟，枯黃的樹葉在風中無力地搖曳……
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