大宋嘉佑三年三月，春寒依舊，然萬物已悄然復甦。龍衛軍訓練場上，一百輛四輪戰車正在緊張訓練。戰車由雙馬拉動，馬身披著鐵甲，車廂以鐵皮包裹木板製成，寬半丈、高半丈、長一丈，並無頂棚，左右和後面的鐵皮板能夠放平，由三根木棍支撐。
車廂尾部一臺半人高的投石機正在投射四斤重的霹靂彈，射程約六十多丈（約 200 米），由三名士兵操控。
“轟、轟、轟……”
投石機投射完畢，一百名站在車上計程車兵又扔出一百枚兩斤重的霹靂彈，距離均在二十丈左右，“轟、轟、轟……”
四百匹馬對於這陣陣爆炸聲置若罔聞，只因它們的耳朵皆被堵上，且經過了一個月的爆炸聲訓練。
遠處的高臺上，趙禎手持單筒望遠鏡，將訓練場中的一切盡收眼底。他扭頭激動地對趙立慶說道：“皇兒，有了這樣的霹靂戰車，大宋再也不必畏懼北邊和西邊的騎兵。”
趙禎比劃了一下手中的單筒望遠鏡，“還有這物件，實在是神奇至極。”
“父親，再有一年時間，龍衛軍便能依照我的設想成軍。屆時由龍衛軍充當先鋒北伐，然而後勤及後續部隊才是關鍵所在。”趙立慶對其他那些表現不佳的部隊甚是擔憂。
趙禎也深知其他禁軍難堪大用，可他卻苦無良策。上次借龍衛軍挑人的契機進行整頓，效果亦不理想，“是父皇做得不夠好啊！皇兒可有何想法？”
“我對他們本就未抱太大期望，只求他們能夠保障糧草物資的供應，守住龍衛軍攻克的城池。”
“立慶，還是先冊封你為太子，讓你多參與朝政，有些事朕著實難以著手。”趙禎對大宋的現狀瞭如指掌，卻不知該如何改變。
“父親，不收復燕雲，我絕不當太子。況且當了太子，便沒那麼多時間打造龍衛軍。”
“你這執拗的脾氣，與你母親如出一轍。這樣吧，三個月後讓龍衛軍進行一場演練，讓那些相公們瞧瞧。”趙禎再次透過望遠鏡看了一眼另一邊正在練習複合弓的兩千名士兵。
“好的，父親。”
“那朕便先回宮，你也莫要整日待在軍營。大婚許久，僅有一人懷有身孕，要多回家看看。”
種雲思已懷孕三個月，這讓一直懷疑自身有問題的趙立慶心生更大的疑惑，娥姐和若蘭姐怎麼一直未能懷上，都已經一兩年了。
萬隆書齋所在的同一條街，上個月新開設了一家名為“四海貿易”的商鋪，無人知曉這家商鋪所經營的生意究竟是什麼。
後院的書房裡，趙立慶正在教授呂若蘭“借貸法”的記賬方式，使用的是阿拉伯數字。
“立慶，此種方式著實便捷，所有賬目清晰明瞭，姐姐要在書齋也採用這樣的記賬方式。”
“若蘭姐真聰慧，僅一個時辰便能學會。”
“小沒良心的，你教這些不就是想讓姐姐為你做事。每次都一個多月才見一面。”
“我一有空閒便來找你，實在是事務繁忙。”趙立慶伸手將她摟入懷中。
呂若蘭親了他一口，“先談正事，林掌櫃已帶著那批香水抵達明州，完成與大食人的交易後，便會在那邊設立‘四海貿易’的分店，接下來如何行事？”
“將酒的生意也開展起來，明州那邊也有一些倭國人，琉璃器也可賣給他們一些。”
“立慶，你這般拼命賺錢、練兵，究竟所圖為何？”
“我也期望能在寧陵過上輕鬆愜意的日子，可攤上如今的大宋，實在無奈。”
“當下不是挺好的嗎？天下太平，皇帝仁厚，眾人皆言這是自古以來的盛世。”
“胡言亂語的盛世，不過是自欺欺人罷了。”
朝廷按照上等兵的標