靖豐三年十二月中旬，範祥結束在鄭州長達一個多月對黃河的考察，返回汴京，向趙立慶呈上一份詳盡奏本。
趙立慶決定讓範祥於朝會之上向群臣詳述造橋之可行性。
大興殿朝會，御階前擺放著一個木架，上面掛著一幅地圖。
趙立慶與範祥站在地圖前，群臣則分列四周。
範祥手指向地圖上鄭州段黃河之處，言道：“陛下，臣所選位置乃是邙山至常興這一段。此處河灘較窄，兩岸亦頗為堅固，最為適宜造橋。”
趙立慶微微點頭，道：“嗯，說說具體該如何造橋。”
“是，陛下。” 範祥從袖中取出一個筆記本，翻開後接著說道：“兩岸距離六里，需建造八十個橋墩。因河道中皆為較為鬆軟之黃土，建橋墩時需往下深挖五丈左右。”
“範郎中，有了橋墩，造橋自然容易，可你要如何在河道中建造橋墩，還得往下挖五丈？那可是在水中啊。” 一位官員提出質疑。
範祥朝那位官員拱手說道：“我已量過那一段河水深度，淺處不到一丈，最深處也僅有一丈多點。可在河中先打下木樁，再用木板圍出一塊區域，將裡面的水排空，便可往下挖土。等挖到足夠深度，便能建造橋墩。”
整個大殿鴉雀無聲，眾人皆在思索範祥所言方案，聽起來似乎可行。
範祥接著道：“陛下，用水泥攪拌砂石，其中放入些竹片，可增其韌性，如此便能使橋墩更為堅固。”
“用什麼竹片，直接用鐵條。” 趙立慶脫口而出。
範祥面露驚訝，道：“陛下，如此造橋，成本會高出許多。”
趙立慶笑著說道：“要造一座千年不毀之橋，多花些錢財乃是應當。諸卿以為如何？”
群臣躬身高呼：“陛下聖明。”
趙立慶拍了拍範祥的肩膀，“接著說說另一座橋要如何修建。”
“是，陛下。” 範祥受寵若驚，手指向地圖上鄂州的位置，“陛下，鄂州這段長江水深大概十三丈，兩岸寬三里，需四十個橋墩。”
群臣譁然，有人問道：“範郎中，這十幾丈深之江水，不能如黃河那般造橋墩了吧？”
眾人皆洗耳恭聽，看範祥會給出何種說法。十幾丈深的滔滔江水，豈是人力所能為之。
範祥比劃著說，“用這般粗細之鐵管插入江底，排空水，挖出淤泥，再往裡面灌入水泥砂漿。”
“哈哈……” 眾人鬨堂大笑。趙立慶並不制止，眯著眼睛看著群臣。
待笑聲變小後，一位官員問道：“範郎中，一根十幾丈長、如此粗的鐵管，先不說能否造得出來，即便造出來，你可知其有多重？又要如何將其插入江底？”
“能造出來短的，武器院能造出來，我親眼所見。” 範祥這話理直氣壯。
“好了，朕來解答諸位之疑惑。” 趙立慶擺手示意眾人安靜，“武器院確實能造出那樣的鐵管，只是為減輕重量，造出來的鐵管比較短。至於如何連線成十幾丈長，亦是有辦法的。一根短鐵管大概一萬五千斤，前人修建長城之時，可用兩三萬斤之巨石，如今不至於搬不動一萬五千斤吧？”
群臣皆沉默不語，文彥博躬身道：“官家，要同時修建兩座大橋，所需人力物力甚巨，朝廷恐一時難以支撐。”
趙立慶點頭道：“這兩座大橋是一定要建的，但也並非短時間內能建好。工部先做好規劃，明年先建造黃河大橋，總有一天會全部修建好的。”
紫宸殿內，沈依琳靜靜地佇立著，已然等候了半個多時辰，當看到趙立慶的身影出現時，立刻迎上前去，恭敬地說道：“陛下，軍情衛剛剛送來一封高階別的奏報。” 言罷，雙手呈上一封尚未拆開的奏報。
“