京城，刑部衙門。
經過三法司的協同作戰，湖北罪官和士紳地主一案終於審理完結。
經過棍棒刑罰伺候，這些罪官和士紳已經不敢反咬攀扯其他人，被強行或脅迫畫押。
沉重的大門緊閉，門內氣氛凝重，三法司的官員們齊聚一堂，為湖北罪官和士紳地主一案的定罪問題爭論不休。
大堂之上，燭火搖曳，映照著官員們嚴肅的面容。
主審官面色凝重，環顧四周後，輕咳一聲，開口道：“諸位同僚，今日我們在此商議湖北罪官和士紳地主一案的定罪之事。
此事關乎重大，不可不慎。如今大家意見不一，且各抒己見吧。”
一位年長的官員率先起身，拱手道：“大人，依下官之見，此案應以貪贓枉法欺壓百姓來定罪。
這些罪官和士紳雖有過錯，但畢竟牽扯眾多，若以謀反罪論處，牽連太廣，恐引起不必要的動盪。
況且，他們雖有罪，但罪不至死，仗責充軍流放，已足以懲戒他們的惡行。”
他的話音剛落，另一位官員立刻站起反駁：“此言差矣！這些罪官和士紳膽大妄為，欺壓百姓，若不嚴懲，何以平民憤？
再者，皇上特意關注此事，我們若不把罪定得重些，如何向皇上交代？
依我之見，應以謀反罪論處，凌遲處死，滅父族，方能彰顯國法之威嚴。”
“哼！謀反罪？證據何在？”先前那位官員冷哼一聲，“僅憑一些捕風捉影的傳聞，就定人謀反之罪，這豈不是草菅人命？
我們為官者，當以事實為依據，以法律為準繩，不可隨意定罪。”
“事實？他們在湖北為非作歹，橫行霸道，這難道不是事實？”
反駁的官員漲紅了臉，“他們的行為已經嚴重威脅到了朝廷的統治，若不加以嚴懲，日後必成大患。”
雙方各執一詞，爭論愈發激烈。其他官員們也紛紛加入討論，大堂上頓時吵成一片。
“安靜！”主審官拍了拍驚堂木，“如此爭吵，何時才能有個定論？大家且冷靜下來，從不同角度分析此事。”
一位年輕的官員起身，恭敬地說道：“大人，下官認為，貪贓枉法欺壓百姓之罪，確實能涵蓋這些罪官和士紳的部分惡行。
畢竟，他們在地方上勢力龐大，若有不軌之舉，後果不堪設想。”
“什麼叫若有不軌之舉？現在湖北已經內亂了！軍隊已經去平叛，證據確鑿，你是眼睛瞎了還是怎麼地？還以為你有什麼高見呢！”
一官員怒氣衝衝的罵道。
這名年輕官員漲紅了臉，結結巴巴的回道：“有……有理說理，何故罵人？”
“都是同僚為官不要言語攻擊哈！大家都別這麼緊張，你們緊張我也緊張了，那你說說，該如何定罪？”主審官問道。
年輕官員回道：“我還是建議以貪贓枉法欺壓百姓定罪。”
那個罵人的官員聽後白了他一眼，轉過頭去對著別人說道：“此事，輕不得，判輕了，咱們都得倒黴！”
爭論仍在繼續，官員們分成了兩派，一派主張以貪贓枉法欺壓百姓定罪，一派堅持以謀反罪論處。
雙方你來我往，互不相讓。
“以貪贓枉法欺壓百姓定罪，並非是對他們的寬容。”
一位支援此罪的官員說道，“我們可以在處罰上加重力度，比如增加杖責的次數，延長充軍流放的距離。
這樣既能體現國法的公正，又能給百姓一個交代。”
“荒唐！”反對的官員怒喝道，“如此重罪，豈能輕饒？他們的行為已經嚴重損害了朝廷的尊嚴和百姓的利益，必須以謀反罪論處，才能起到震懾作用。”