刑部三法司的主審堂內，幾位主審官圍坐在一張陳舊的大案桌旁。
主審官趙大人，一個面容略顯消瘦，眼神卻透著狡黠的人。
眼睛卻滴溜溜地轉著，看似漫不經心地說道：“諸位，這次這案子可不好辦吶，那審理的方向，可都是內閣和皇上給定下來的，咱們能有什麼辦法？”
說著，他雙手一攤，做出一副無可奈何的樣子。
旁邊的錢大人，一個體型微胖，臉上總是帶著幾分世故圓滑的人，趕忙附和道：
“趙大人說得極是，咱們在這案子裡，那就是小卒子，只能聽從上面的安排。”
他一邊說，一邊用手抹了抹額頭上並不存在的汗珠，眼神中帶著一絲不安，卻又試圖表現得鎮定。
一個神情嚴肅，卻在此時也忍不住皺起眉頭的人，接著說道：
“可是外面那些與案件有關聯的人，可不會這麼想啊，他們只看到咱們把案子審得這麼嚴。
還以為是咱們故意刁難，不近人情呢。”
他的聲音裡帶著一絲抱怨，眼神在其他兩位主審官的臉上掃過，像是在尋求認同。
趙大人挑了挑眉毛，眼中閃過一絲算計的光芒，壓低聲音說：
“那咱們就得讓他們知道是怎麼回事啊，咱們可不能平白無故地背這個黑鍋。”
錢大人眼睛一亮，似乎明白了趙大人的意思，他也湊近了一些。
小聲說道：“趙大人的意思是，咱們把這事兒透露出去？可這要是被內閣知道了，咱們可就吃不了兜著走了。”
他的臉上露出擔憂的神色，眼睛偷偷地看向門口，彷彿擔心此刻就有人在偷聽。
趙大人冷笑一聲，不屑地說：“怕什麼？咱們要是不這麼做，那些和案件有關聯的人背後的勢力，可不會輕易放過咱們。
咱們現在可是兩頭受氣，只能找個法子自保了，內閣那邊，只要咱們做得隱秘些，他們也未必能發現。”
那人沉思片刻，緩緩點了點頭，說：“趙大人說得也有道理。只是這事兒，咱們得小心行事。”
於是，刑部三法司的主審官們開始有意無意私下裡放話。
為求自保，都深怕此案惹得自己一身騷。
重新審好的結案卷宗由內閣轉呈，一路來到了乾清宮。
乾清宮內，崇禎皇帝端坐在御案之後，眼神專注地翻閱著手中的案件卷宗。
崇禎仔細閱讀完整個卷宗，在卷宗末尾處，看到了刑部三法司集體署名的論罪意見。
凌遲，滅父族。
這幾個字像是帶著沉甸甸的分量。
崇禎靜靜地凝視著這最後的論罪結果，沉默片刻之後，他緩緩拿起了御筆。
那御筆在他的手中彷彿有著千鈞之力，他的動作沉穩而堅定，在卷宗三法司官員署名處。
重重地打了一個勾。
這個紅勾，意味著皇帝認同刑部三法司審理案件的論罪。
在這一筆落下的瞬間，宮廷內的格局彷彿也隨之確定了下來，一個關於湖北罪官和士紳命運的裁決就此生效。
司禮監秉筆曹化淳小心翼翼地湊上前去。
他輕聲說道：“陛下，內閣說，刑部三法司最初搞了兩套論罪由內閣和陛下拿主意，被內閣駁回去了。
刑部三法司才重做了這一份論罪，就是陛下您剛剛認可的這個。”
曹化淳的聲音在空曠的乾清宮內迴盪，帶著一種小心翼翼的謹慎。
崇禎聽了曹化淳的話，嘴角勾起一抹冷笑。
那冷笑中蘊含著無盡的憤怒與失望，他開口罵道：“他們這些人，平日裡口口聲聲說要維護大明律法的公正，可實際上呢？
他們