就在李毅忙碌於處理賑濟事務的時候，李自成卻在為夏糧歉收的事情懊惱。
他剛剛從艾家出來。
夏糧欠收，借艾家的錢糧種子一時間根本還不上，所以他想求艾應甲寬限些時日。
可是艾應甲和李毅有仇，李自成又是他二哥，根本不答應。
他指著李自成的鼻子喝罵道：“當初看在你李自成是甘泉裡的好漢，又當了里長，老夫這才借給你錢糧種子。誰料到你竟是個不爭氣的。
夏糧欠收和你這個里長有何干系，你只管闖進鄉民家裡收繳錢糧抵稅，還了老夫的錢糧種子，再應付了官府的稅收就是。”
李自成瞪著眼睛道：“今年又是災年，我收繳了錢糧，那鄉民們如何活得下去？這與殺人何異？”
艾應甲舉起柺杖指著李自成，呵斥道：“小子，你連老夫的錢糧都還不上，何必管他們的死活。天下的里長都是這般做的，你這個里長，老爺我是讓你白當的嗎？”
李自成豪邁好義，哪裡會做這種逼人家破人亡的勾當。
他一把抓下來氈帽，梗著脖子道：“艾老爺，我李自成行的直坐的正，絕不殘害鄉鄰，做那當豬狗不如的勾當。”
艾應甲被李自成氣的劇烈咳嗽，大罵道：“既如此，你還老爺我的錢糧種子。三日之內不還，就跟老爺去見官。”
李自成怒氣衝衝地回了李家莊。
李自敬見了，連忙問道：“二哥，艾老爺如何說的？”
李自成蹲在屋外，雙眼怒睜道：“還能如何說？只讓我殘害鄉民，也要還了他的錢糧種子。”
李自敬看了看屋內，見妻子王三娘並未留意這邊，偷偷的拿出一袋銀子，塞進了李自成懷裡。
“你這是作甚？”李自成等著眼睛問道。
“這些年跟著毅哥兒，兄弟我也攢了些銀子。你且拿去還賬，多少能多寬限幾天。”
望著被捂著溫熱的銀子，李自成這個七尺男兒，眼眶也有些發紅。
他明白自己這個親弟弟懼內，但自己落了難，他還是願意揹著婆娘幫自己。
李自敬又開口道：“二哥，艾家不好相與，前幾日雲娘派人傳話，說你若是有難，只管張口，毅哥兒也掛念著你。”
李自成沉默著點點頭。
他英雄男兒，在米脂縣也是赫赫有名的好漢，怎麼可能單單為欠債發愁。
他更多的是憤怒於自己辛苦大半年，夙興夜寐，帶著鄉民開荒種地，興修水利，結果淪落到這個地步。
男子漢大丈夫，誰都想建功立業，做一番功績。
壓抑著心中的不甘憤懣，李自成一夜無眠，第二天去了艾家，想要先還一部分欠債，再去碎金鎮找毅哥兒借些銀子補上剩餘的。
他在管家的帶領下進了艾家，正在院中等候，卻見艾萬華走了出來。
艾萬華內穿直裰，外面竟然罩著淡粉色繡花小衣，打著扇子昂首闊步地走了出來。
他身邊跟著幾個讀書人，都是在西安府求學時結識的富家子弟。
這些時日，他先是去西安府求學，後來因為惹了事，這才回鄉躲躲，正想去米脂縣遊玩，找老相好韓金兒玩樂，沒想竟碰到李自成。
見到是姘頭的丈夫，艾萬華心中得意，心中滿是惡趣味。
一旁的富家子見了，問道：“艾兄可是遇到舊識，怎的如此開心？”
艾萬華撇撇嘴道：“我如何會和這等賤民打交道，只是想起有趣的。”
“是何趣事啊？”
艾萬華嘴角帶笑，將自己與韓金兒瞞著李自成私通的事情說了出來。
一眾富家子一起哈哈大笑。
“艾兄真是妙人，沒想到今日竟見到此等樂