夜幕降臨，華燈初上。陳海用罷晚膳，見其父尚未入眠，便尋至父親跟前，詢問有關前往揚州之事。
“我陳家這一支雖經營著絲綢、瓷器與酒樓諸般營生，且三者並重，並無偏頗。然向來絲綢皆自江南東道採購，而後運回北方販賣，無奈江南東道所獲利潤總歸有限。今年江南東道又遭水災，桑田減產已成定局，可想而知，來年絲綢之採購價必將飆升。如今長安之絲綢商，除咱家外，尚有蒲家、白家與張家。此三家規模均甚於我陳家。不僅如此，除江南東道外，這三家還從淮南道購入絲綢。年初時，我陳家就已經接下眾多老主顧來年的絲綢訂單，倘若陳家仍堅持從江南東道採購，屆時於價格一事上，恐將受他從淮南道採絲之商家掣肘，屆時蒙受損失不知凡幾。”陳啟年語調平緩，緩緩道出遣陳海赴揚州的緣由。其面上雖不見絲毫憂色，但是陳海知道，此事對於陳家而言，乃勢在必行之舉。江南東道遭受水患，其他三家完全可以從淮南道採購，即是因為江南東道桑田減產，淮南道的採購價會隨之略漲，但仍在絲綢商的承受範圍內，如果其他三家價格微漲，而陳家為保不至於有太多損失的話，從價格上，陳家就要被另外三家狠狠壓制了，更遑論陳家合作的主顧們也會心生不滿，轉而向其他三家採購，那陳家的聲譽就徹底沒了，以後也不用想在作絲綢生意了。
陳海聽到這話，神色變得嚴肅起來，說道：“是，父親，我已經明白了。不知道我具體要在哪一天動身呢？”
“咱家一直負責絲綢這一塊生意的是段埼玉掌櫃，上個月我安排他去了洛陽，南下揚州的事我已經寫信知會了段掌櫃，這幾日你安排一下香水坊和醉意樓的事宜，三日後便出發去洛陽和段掌櫃匯合。”陳父回答道。
“好的。”陳海點頭應道。突然，他像是想起什麼似的，又開口問道：“哦，對了，父親，我還不知道主顧那邊當時簽訂的契約具體內容是什麼樣的呢？”
陳父嘆了口氣，解釋道：“每年的絲綢契約基本上都是一樣的，裡面會約定主顧需要多少批次的絲綢，以及每一批次的成色要求等等。由於從江南東道運回到長安的路途非常遙遠，中途可能會出現貨物損壞的情況，因此我們採購的絲綢通常都會多準備一些。以往的價格也是根據當年的市場行情來定的，如果遇到豐收的年份，價格相對會低一些；而如果遇到災荒之年，價格則會有所上漲。只是今年的情況實在太特殊了，所以我們必須得想其他辦法才行。”
“我明白了，父親。”
“嗯，你去了揚州之後，一定要去找陳家揚州那一脈。幾年前，我曾經因為經商而路過揚州，當時還奉了你祖父之命前去拜會過他們。記住，千萬不可以禮數不周，要做到面面俱到才行。那一脈現在的家主應該是你的大叔公陳嵁，他們家主要經營的就是絲綢買賣。我們這一脈雖然祖上因為當年的那件事情分了家，但說到底大家還是同氣連枝、血濃於水的！想來，這次的事情他們應該也能夠幫襯咱們一下。”
“是，海兒明白。”陳海恭敬地躬身說道。
三日後，清晨。陳海早早地起床，仔細檢查了行李，確保一切都準備就緒。多寶兒蹦蹦跳跳地跟在陳海身後，她臉上洋溢著頭一次出遠門的興奮與好奇。胡善功則神情沉穩，靜靜地站在一旁。除此之外，還有幾個忠誠的僕人以及強壯的護院一同隨行。不過此時確實多了一個陳思思和她的貼身丫鬟，原來時陳思思知道陳海要去揚州後，找到父親，希望可以隨二哥一起長長見識。陳啟年夫婦覺得也算是好事，便點頭應允了。
陳海在陳家府門外告別送行的父母和弟妹，一行十幾人分坐幾輛陳家馬車，向著長安廣通渠碼頭駛去。
馬車行了差不多半個時辰，陳海一行人到了碼頭，陳海下了馬車，只見廣通渠碼頭熱鬧非凡，船