“其實我們陳家的香水也算是壟斷。”陳海笑了笑，沒辦法，虞朝這個社會行政機構對於商業管理的措施還不夠健全，其實是很容易形成壟斷這種事的。並且也並不是所有的商人都靠壓迫同行業的競爭對手從而形成壟斷，所以這種事，確實也沒有什麼法子。
胡善功訕訕說道，“咱們陳家當然不算，那香水是少爺您苦思冥想出來的，又不是靠那些傷天害理的手段得到的。”
陳海笑著朝胡善功擺了擺手，“先不說這事了。”然後轉頭向段掌櫃問道。“那揚州陳家也是被那三家掣肘嗎？”
“陳家，還有一個龐家，雖然比不了那三家，但在揚州也算是大商戶了，只比那三家稍遜一籌，因此只受了些許影響，並未傷筋動骨。”段掌櫃如實說道。
“段老，你覺得我們應該何時拜訪揚州陳家一脈？”
段掌櫃拱了拱手，“二少爺，可是想到了什麼好的辦法？”段掌櫃的意思很明顯，因為之前來揚州時，這一脈對陳啟年並未表示出多少熱情，擔心陳海貿然前去吃了閉門羹。
“雖說這次是我陳家遇到了困難，來揚州尋求幫助的，但是這事兒只有我們自己知道，揚州陳家卻不清楚我們的底細，明日辛苦段老前去遞一下拜帖，我們後日登門，此行就當是我陳家長安一脈前來祭祖，單是這件事，想來他們確實不會對我們有多親近，但如果我們順便和他們談談香水生意呢。”
“妙哉，妙哉，此法可行。”段掌櫃聞言頷首道，“那我明日一早就去遞拜帖。”
“對了，還有一事，老胡剛才說揚州陳家當今家主兄弟不睦。”
“對，是俺說的。”胡善功點頭說道。
“或許可以同時從這方面著手。”陳海笑道。
此事拿定主意，眼見時間還早，陳海便讓眾人自行活動，自己則和段掌櫃等數人留在客棧裡稍作休整。同時，他安排胡善功陪同陳思思以及兩名丫鬟在揚州城內四處閒逛。
次日清晨，段掌櫃完成拜帖遞交任務後返回客棧向陳海報信，表示揚州陳家已接了他們的拜帖。待一切準備就緒，約定的拜訪之日終於來臨。陳海兄妹等人按照計劃前往江陽縣慶年坊陳家。
到了陳家的宅院門外，段掌櫃上前與門口的看門人交流並通報情況。過了一會兒，只見一名二十多歲的年輕男子從院內走出。他頭戴玉石鑲嵌的華美髮冠，身著一襲素雅長袍，面容俊美如玉，身姿挺拔。此人走上前來拱手開口道，“想必就是堂弟堂妹了吧，愚兄陳詠，特在此處等候你們。”
陳海連忙行禮，“堂弟陳海見過兄長，這位是我妹妹陳思思。”陳海介紹道。
“見過堂兄。”陳思思微微一福，作揖道。
“自己兄妹，無須多禮。”陳詠微笑道，“來，裡面請。”陳詠說罷，側身讓過陳海等人，一同邁步進了宅子。
陳海隨陳詠進入宅子後，首先映入眼簾的是一道粉牆黛瓦的影壁，上面繪著精美的山水圖案，彷彿將江南的秀麗山水濃縮於此。繞過影壁，一片清幽的竹林出現在眼前，蜿蜒曲折的青石小徑掩映在竹林中央，沿著小徑前行，一座小巧玲瓏的亭子出現在眼前。亭子飛簷翹角，古色古香。
繼續往前走，一片清澈見底的池塘映入眼簾。池塘中，荷葉田田，荷花綻放，粉色和白色的花瓣簇擁著嫩黃色的花蕊，美不勝收。池塘邊，一座假山錯落有致地矗立著。假山上，怪石嶙峋，青苔遍佈，山間流淌著涓涓細流，發出清脆悅耳的聲響。在園林的深處，是一座精美的樓閣。樓閣雕樑畫棟，門窗上雕刻著精美的圖案，有花鳥魚蟲，有人物故事，栩栩如生，巧奪天工。陳海跟著陳詠繞過假山後，只見一間間粉牆黛瓦的江南風格建築鱗次櫛比，一排整齊的大紅燈籠懸在門迎兩側，相映成趣。陳詠當前邁步進