夜深了，四個人圍著篝火互相依偎著，早已沉沉入睡。森林裡傳來一陣陣松濤聲，那是風吹過山林時，松樹的枝葉互相摩擦，爆發出的磅礴的聲音。偶爾有低低的蟲鳴，和森林深處傳來的不知道是什麼動物的低吼聲。
幾隻瘦弱的狼遠遠地觀望著篝火旁的人，但天生怕火的本能，讓它們遠離那堆篝火。只能悻悻地離開，並在遠處發出一聲長嚎，表達它們對火的不滿。
弗拉基米爾翻了個身，抱住謝廖沙，嘴裡喃喃地夢囈著：“瓦西里，我親愛的瓦西里……”
儘管到了後半夜，溫度驟降到只有不到十度，四個精疲力盡的人還是一覺睡到大天亮。
和他們相比，把帳篷支在劉苦生的院子裡的羅通等人顯然就幸福多了，羅通等人仍然保留了輪流站崗的習慣，五個人裝備不離身，但這覺睡得踏實。
和後世的龍國人相比，那約洛霍通的生活可以用慵懶來形容，當然了，這個年代也不用指望有什麼夜生活，能維持基本的生活已屬不易。天一黑下來，除了極個別的人家裡點著魚油燈，多數人都直接睡覺了。
只有謝家的院子裡，仍然燃起一小堆篝火，謝永強把白天收集的鹽粒，按照洪麗說的，用清水浸潤，溶解，再放在瓦罐的殘片上，用小火慢慢把水煮掉，並仔細觀察每一次重新結晶的鹽的區別，如是反覆。
謝永強有極大機率成為庫頁島第一個“化學家”。製鹽是他這輩子從來沒有想過的事，他也從來不知道，家裡永遠斷斷續續不夠吃的鹽能夠如此輕易地從海邊獲得，甚至他從不知道，自己從小到大沒離開過的海邊那些白花花的小顆粒就是鹽——儘管不能直接吃。
瓦片上的水沸騰著，在水消失的邊界，結出一層細細的白色粉末。謝永強按照洪麗吩咐的，每次留下一部分水，把瓦片上的粉末小心地收集起來，然後再次溶解，再次收集，重複再三……
不知不覺，一夜過去，這是謝永強這輩子第一次通宵，儘管他感覺到很疲倦，但他欣喜地看見，經過自己一夜熬煮、收集，得到的那些幾近純白的粉末——那比私鹽販子帶過來的摻雜著泥土的粗鹽粒要細膩多了。他忍不住用手捏了一點點放進嘴裡，鮮、鹹，沒有洪麗說的雜質的那種苦澀。
“成了，成了。”謝永強臉上的倦意一掃而空，他拿出一個乾淨的布袋，把自己一夜熬製的那一小撮鹽，很仔細地放進布袋裡。然後興奮地跑到劉能家，把劉能的房門砸得嗵嗵作響。
“能哥，能哥！”謝永強不停地砸著門，讓房間裡炕上的兩個人停止了動作。
“大早上的，吵什麼吵？快滾，老子要睡個回籠覺。”劉能不爽地朝窗戶外面吼道。
“能哥，鹽，是鹽，我把鹽製出來了！”謝永強換了個地方，跑到偏屋的窗戶外面，隔著窗戶，對劉能說道：“比那些私鹽販子帶過來的好多了，你真不起來看看？”
“你說啥？”劉能一激靈，然後手忙腳亂地穿褲子：“你等我，我穿衣服。”
劉能老婆幽怨地瞪了劉能一眼，幽幽地嘆了口氣，轉過身自管自睡去了。劉能三下兩下把衣服穿好，從屋子裡衝了出來，一把抓住謝永強的胳膊：“鹽，你說的鹽呢？”
“在這，哥，你看。”謝永強獻寶似的把布袋開啟給劉能看，劉能用手捏了一點出來，藉著早上初升的陽光，手指上那一點點細碎的白色粉末閃閃發光，像冬天的雪一樣純淨。
劉能把那點白色粉末小心地放進嘴裡，頓時眉開眼笑：“成了，真成了！哈哈，我們以後有鹽吃了，哈哈哈……”
“咱們趕緊去感謝洪大人，今天他們就要動身去波羅河衛了。”謝永強拉著劉能在街上跑了起來：“真捨不得他們走啊，我敢說，有了鹽，咱們那約洛霍通會成為這島上最富有的地方。”