第二天一早，衚衕裡仍然天不亮就人嚷馬嘶，又是早朝的時間了。這次，羅通等人習慣了，都沒有起來看。
今天嘉靖皇帝起了個大早，昨晚又被罵了次“傻x玩意兒”之後，他才心滿意足地停止了繼續用對講機通神。對於今天的早朝，他打了一宿腹稿，但精神頭還是十足，他頭一次坐在奉天門下面看著官員進來列隊。
天色破曉，鴻臚寺的兩個鑾儀衛拿著鞭子互相對視了一眼，今天皇帝到的太早，以至於完全亂了他們平時的節奏。嘉靖皇帝也覺得不妥了，乾咳了一聲，小聲吩咐道：“悉如常儀。”
鑾儀衛連忙鳴鞭，早朝開始，陸續有朝臣出班奏事，嘉靖像往常一樣，把這些小事，要麼當場準了，要麼當場駁了，要麼交給六部，一切如舊。
下面的大臣們不知道嘉靖皇帝這時候憋著大招，就等他們說無事啟奏的時候呢。處理那些小事，用了一刻鐘。就在大臣們情緒放鬆，想著退朝回家補覺的時候，大招來了。
“你們都沒有事了吧？”嘉靖皇帝從龍椅上站了起來：“戶部尚書梁材出班，朕有話說。”
梁材聽到自己被直接點名，嚇得一哆嗦，趕緊跑到丹墀上，跪倒在地：“臣梁材，跪聽聖諭。”
“梁材，你讓朕歸還皇莊的田產，朕準了，你讓朕免了延綏今年的貢賦，朕也準了。”嘉靖皇帝在龍椅前面反覆踱步，讓下面的大臣都感覺到了極大的壓力：“那朕來問你，如此一來，明年國庫是否就能充盈？”
梁材跪在那裡，心裡都在暗罵，嘴上卻說道：“皇上歸還皇莊多佔的田產，這是皇恩浩蕩，只要農民悉心耕種，來年的收成，定能養活京畿附近的人口。免了延綏今年的貢賦，亦是皇恩浩蕩，也可解今年延綏之饑荒。但國庫充盈，單靠這兩件，還做不到。”
“你主理戶部，那你來告訴朕，怎麼樣才能讓國庫充盈？”嘉靖皇帝掃視著群臣：“朕威服宇內，富有四海，然國庫都做不到充盈，左支右絀，這應該嗎？”
梁材汗都下來了，跪在那裡抖抖索索地說道：“是老臣昏聵，請乞骸骨。皇上可另任賢明之士……”
“梁材，你知道朕最恨什麼嗎？”嘉靖皇帝氣勢十足，自打他繼位以來，還從來沒這樣說過話：“朕最恨朕的肱股之臣，遇事推諉不前，梁材，你這樣，令朕好痛心啊。”
“臣知罪。”梁材頭一次聽到這麼重的話，嚇得大氣都不敢出：“臣有負皇上重託，臣罪該萬死。”
“你起來吧。”嘉靖皇帝對梁材說道：“朕知道，這不是你一個人的問題。”
“臣，謝主隆恩。”梁材抖抖索索地站起來，一個趔趄，差點摔倒，旁邊的大臣扶了一把，才把他從丹墀上拖回班列。
“我大明威服四海，按說，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”嘉靖皇帝看著下面的官員冷聲說道：“所以，朕一直在想，這大明，是怎麼走到今天這一步的！國庫永遠是空的，永遠有賑濟不完的饑荒，永遠有掃不平的邊患！”
這一聲雷霆暴喝，嚇得群臣紛紛跪倒，伏在丹墀兩側，連大氣都不敢出。
首輔張璁這時候不能不出面了，他站到丹墀上，拱手向嘉靖皇帝說道：“臣斗膽諫言，皇上應該拜祀先祖，祈求上蒼，以澤被萬民……”
“張璁，這就是你作為一個首輔應該告訴我的嗎？”嘉靖皇帝看著張璁一聲冷笑：“來來來，你告訴我，大明何處最貧？何處最富？”
“我大明現今最為貧苦之地莫若延綏、九邊，最為富足之地莫若松江、蘇州二府。”張璁說道，但他心裡已經隱隱覺得不妙了。
“而我大明之稅賦，又取自哪裡？”嘉靖追問道。
“大多取自農民的田賦。”張璁老老實實地回答道。
“