朱慈炯親征緬甸大勝返朝後，先是抽出時間陪伴佳人以解漫漫相思之苦，好好犒勞了自己一番。
巧遇了西爾萬沙遜後，又和殷齊山細細商量和反覆推敲，針對西洋人和一賜樂業人，搞出了一些“謀劃”並開始實施。
兩件事情處理完畢後，朱慈炯並沒有急著立即處理政務，而是透過累積的情報、奏報等，先了解半年中的各方變化。
整整花費了三天時間，這才掌握了各方資訊和情況：李時茂從北京城傳來的秘密情報、姜光軍從湖北傳來的與韃子大戰的情況、張煌言和陳永華治理地方的狀況及宋應星帶領的研究進度等
這一日，朱慈炯也沒事先通知，在袁禮兄弟的護衛下直接來到了科學院，瞭解科學院各項研究工作的進展。
結果他興沖沖的到了大明皇家科學院後，只見到了畢登翰和畢登輔，以及戴梓小朋友。
一番詢問之下，才瞭解到原來是宋應星帶著張繼孟、戴蒼等人，早早趕去了南京造船廠指導工作了。
原來在朱慈炯率兵出征後，宋應星根據眾人特長做了簡略的分工，畢登翰和畢登輔及戴梓負責火炮、火銃的改進、仿製。
他自己親自帶著張繼孟、戴蒼等人，以及一些經驗豐富的造船大匠，負責海軍戰船的研究和製造。
宋應星按照朱慈炯規劃的兩種船型，在仿製鄭家的三桅炮艦時沒有任何障礙，同時開工建設了四艘，將在年底完工。
他們在定型二級戰列艦時，花了整整兩個月反覆研討和修改圖紙，方才定下了戰艦施工圖，原本可以立即開工建設的。
宋應星反覆權衡後，下令首批四艘戰艦先開工建設三艘，仍然按照傳統方法制造：以巨木為戰艦龍骨！
至於首批戰艦的第四艘戰艦，則等他親自前往馬鞍山、蕪湖親自考察了鋼鐵製造水平後，最終確定以精鋼為龍骨來製造。
宋應星定下這個決策後，親自帶領造船大匠們，按照縮小百倍的比例，製造出一艘小型試驗船進行各種測試，發現各項效能完全不弱於巨木所造。
於是在今年四月底時正式開始開工建造，不過因為是首次採用新技術造船，宋應星和戴蒼、張繼孟等人便整日泡在造船廠，隨時隨地的解決匠人們在戰艦建造中遇到的問題。
只有宋應星每隔數日返回一次科學院，指導和解決畢登翰、畢登輔及戴梓在研究製造火炮、火銃上遇到的問題。
朱慈炯聽著畢登翰的細細介紹，他的心中不禁一愣，一度以為自己出現了幻聽：用鋼鐵製造戰艦的龍骨？！
他不確定的反覆追問畢登翰，都得到了確定的回覆後，他的腦海中頓時充滿了無邊無際的問號。
於是他也顧不得詢問火炮火銃的研究進度，便帶人匆匆趕往了南京造船廠，他心中有無數的疑問，須找宋應星問個明白。
半個時辰後，縱馬揚鞭一路疾馳的朱慈炯，終於來到了位於長江之畔的南京造船廠，它在大明南京龍江寶船廠的原址上重建的。
在此重建原因無他，這一帶河汊縱橫、且直通長江，具有造船的天然和地形優勢。更關鍵的是，這裡建有大型造船作塘（船塢）八條，從北到南平行並列，略微整修後便可投入使用。
朱慈炯一行人匆匆來到船廠區域，在森嚴的守衛處登記後，這才順利的進入了龐大的造船廠內。
整個造船廠不復之前的荒涼和破敗，再度回覆到永樂年間的熱火朝天場景，八條巨大的戰艦在各自的作塘（船塢）內有序的建造著。
在四周的牆壁上，展示著每艘戰艦的施工圖紙和建造工藝要求，詳細的指導著造船的工人們按圖施工，確保戰艦的施工質量。
朱慈炯舉目四望，發現巨大廣闊的造船廠裡，各個功能區域已經建