初春時節。
東霽國去冬的雪還未化盡，草木已經有些迫不及待地抽出嫩芽，太師府裡頹敗了一冬的庭院開始有了一絲生機。
屋裡的少年今天起得有些早，一如往常地咳嗽數聲，輕撫胸口，待口鼻與心肺適應了一早的冷空氣之後，方喚得屋外的丫鬟進屋為他梳洗。瞧著銅鏡裡瘦削慘白的面龐，不由得心裡生悲，這病來自孃胎，已然有十五年，常常整天整夜地咳嗽不止，父親已經為他請了無數醫師，藥也吃了許多卻仍不見好。夏天還好，一到冬天，就整個人虛脫了般。再看看銅鏡裡的雙眼，迥然有神，阿孃在世時，總是盯著他這雙眼，說:“我兒的眼睛是世界上最好看的”。一時間想起阿孃，又讓自己的心裡快活起來。
“少爺，梳好了。”丫鬟放下梳子，恭恭敬敬地立於一旁。
少年看看束好發冠的頭髮，整個人確實精神了不少。他滿意地點點頭。突然間發現似乎少了些什麼，往常的這個時候，小婉已經蹦著歡快地步伐跑進他的屋，而今日卻沒有聽見小丫頭的嘰喳聲，還真有些不適應。“小婉呢？今日怎不見她來煩我？”少年問。
“回少爺，小姐隨太師大人進宮了。”
“進宮？為何？”這丫頭不是不喜歡宮裡嗎，她說宮裡的規矩禮數太多，還是家裡自在，甚至是鄉下老家更好玩。
丫鬟做完事還沒退出屋就是知道她還要把少爺昨晚錯過的應該知道的事情告訴他。
原來，他昨日宿得早，首陽那邊來信的時候太師大人並沒有叫醒他。祖母病重，怕不久於人世，希望再看看孫子孫女。太師一早進宮向國主告假，小婉也跟著進了宮，說要跟熹妃娘娘和三王子告別。
“少爺，您的物什也已經收拾好，大人說，等到他和小姐回來，用過飯後就該啟程了，還有什麼需要帶的，您吩咐，奴婢好準備。”
“不用。”少年眼中已經有了些許怒意，祖母病重都不告知他，美其名曰為了他的身體，其實就是嫌他是個累贅，什麼都做不了。可是一來他是祖母的孫子，就應該第一時間知道祖母的狀況，二來，宮裡的王子與他交好，他應該親自去和他們道別，而不是委屈小妹一個女子代他行事。
少年蹭地站起身，往屋外走去，丫鬟趕忙制止，“少爺，外面天涼，您還是在屋裡烤火吧，奴婢去把食物端進來。”
少年繞過她，還是要走，丫鬟再次站到他前面，如此數次，丫鬟乾脆“嘭”地一聲關了門，並以身擋住他的去路。
“大膽，你竟敢阻止本少爺。”少年本性溫潤謙和，很少在下人面前擺架子，吼叫更是從未聽到過。這一聲怒吼終是讓丫鬟明白了自己的身份。她撲通一聲跪地，說:“奴婢不敢，奴婢，”想了想，奴確實沒有阻止主子的資格，丫鬟囁嚅著跪到一邊，給少年讓出一條道。少年開門出了屋子，一陣寒氣浸入肺腑，止不住地咳嗽幾聲，轉頭看到跪趴著的丫鬟，終是不忍，緩和了語氣，說:“拿上外袍，隨我去門口罷。”
“是”，丫鬟起身拿外袍的同時，順手替少年拿了暖手壺。
剛到門口，太師府的車轅正好軲轆軲轆回來，不等下人放好下腳凳，一個秀氣的小姑娘已經用肘掀開車簾，跳將下來，手裡還抱著熱氣騰騰的包子。
看到少年，她跳躍著三兩步上了臺階，遞給他一個熱乎乎的包子，又一副責備而心疼的樣子，說：“哥哥，你怎麼出來了？阿爹讓你好好在家養著，這天氣還冷著呢。”
舒義沒回答她，越過她走近車門，恭敬向車裡的父親行禮。“阿爹！”
“舒義，我可做不得你阿爹，畢竟我們一般大。”車裡下來的不是父親舒太師，而是東霽國三王子江桓，這可不只舒義要專門行禮了，門前的一干下人趕緊一同跪拜。
緊隨三王