封老是已故太師的好友，舒義和舒小婉幼時見過他，父親教導他們喚封老師叔。相較於父親對東霽日夜的操勞憂心，封師叔不喜入朝為官，只追求學術上更深的造詣，年輕時遊歷各諸侯國，受到各諸侯國國君的熱情款待，每每諮詢文化禮儀事宜，封老皆盡心盡力宣傳，只是不為官。年老後在文化中心中州城開設講壇授課，在中州達官顯貴中頗具盛名。
封師叔從小對舒小婉就比對舒義好，主要是小姑娘太可愛了，每次雲遊到東霽，都會給她帶些糖果或者好玩的。當得知大哥準備去中州延請封師叔，小婉想到大哥身子骨本來就不好，這馬上入冬了，中州比盛都還冷，就立馬以只有自己才能請來封師叔為由代兄長走這一趟。
“婉兒，你一個女孩子出門，我不放心。”
“這不，有七叔一起嗎？七叔會保護好我的。”
“公子，放心吧，我不會讓小姐有事的。”七叔信誓旦旦地向公子承諾，其實無論公子，還是小姐，他們做下人的都會以死相護。
“三王子這次有另外的事，他不會陪你一起去的。”舒義半是威脅半是提醒。
“這個自然，我準備明日一早就動身，甚至不會告知他一聲。”
“婉兒，你從北郭回來以後，就似乎有些不同了，是和三王子有什麼事鬧矛盾了嗎。”
“沒有，大哥。是我自己想單獨待一段時間，好想清楚一些事情。”舒小婉以明天要早起為由，向哥哥道了晚安，回到了自己的房間。
第二日，天剛矇矇亮，就有一輛馬車從太師府出門了。下了一晚上的霧使人有些瞧不清太遠的路，駕車的七叔只得小心翼翼的帶著小姐慢慢出行。
“七叔，出了城之後，我們可以快一些，我想早日到中州。”舒小婉換了一身男裝，從馬車裡探出個腦袋吩咐七叔，又不經意地瞧瞧城門口，似乎在期待著什麼，又似乎在害怕著什麼，待終於遠離城門口了，她才放下了車帷，坐進車裡。
“小姐可是在等什麼人？”
“沒有。”
小婉此次單獨離開盛都，確實是因為上次同熹妃娘娘一起去北郭以後心有所感。她看到了國王對熹妃娘娘的冷落，她看到了熹妃娘娘對百姓的關切。許久不出宮的熹妃娘娘感嘆，還是出宮好，就像關久了的鳥兒終於得償所願飛出牢籠。舒小婉能感受到，熹妃娘娘明明嚮往宮牆之外，卻被永遠地困在了宮中，還不被重視，就這樣帶著病重的身體過著暗無天日的生活。
熹妃娘娘握著她的手問她:“婉兒，你喜歡宮裡還是宮外？”
“宮外。”當時，她毫不猶豫地脫口而出。
“這樣啊，那婉兒，如果是為了桓哥哥，你也不願留在宮中嗎？”
“桓哥哥是不會留在宮中的，他對婉兒說過，等婉兒守孝期過，我們就一同離開，去外面的天地自由自在。”
身為王子，怎麼可能自由自在？婉兒不知，桓兒豈會不知。他這樣許諾婉兒，真該狠狠地鞭打一頓。熹妃娘娘之所以讓舒小婉隨行，就是要告知她一些事情，也讓她提前感受一些事情，一些身為王室中人必須要面對的事情。她和桓兒要在一起，絕不是隻有花前月下，惺惺相惜，還有艱難的選擇和無盡的孤寂忍耐。小婉的父親母親皆不在了，而兄長畢竟沒有長輩細心，熹妃娘娘憐惜小婉，她不想小婉將來後悔，所以她會引導小婉想清楚自己的路。身為太師的女兒，小婉自幼聰慧，熹妃娘娘相信，小婉會想清楚的。
“婉兒，我知道我的話你可能不信，也可能會認為是危言聳聽，但我只能告訴你。如果你喜歡桓兒，要麼陪他守在高高的宮牆內，要麼陪他天涯海角地逃亡。”
對桓哥哥傾心，她身不由己，愛了就是愛了，而且桓哥哥對她很好。但是熹妃娘娘的提醒